ORANJESTAD – Errol de Freitas, voorzitter van de San Nicolas Business Association (SNBA), is woensdagavond geïnterviewd door journalist Tito Laclé in een live-uitzending van NoticiaCla. Centraal in het gesprek stonden het HOFA-akkoord, de financiële verhouding tussen Aruba en Nederland, en de economische toekomst van San Nicolas.
Volgens NoticiaCla heeft De Freitas voorafgaand aan de uitzending verklaard ernstige zorgen te koesteren over wat hij beschouwt als een bedreiging voor de autonomie van Aruba. Uit het bericht blijkt dat hij van mening is dat een groot deel van de bevolking onvoldoende beseft welke offers zijn gebracht om de Status Aparte te verwerven, en dat het van belang is dat Aruba zeggenschap behoudt over de eigen aangelegenheden.
Het bericht meldt verder dat De Freitas vraagtekens plaatst bij de verhouding tussen Aruba en Nederland op financieel en economisch vlak. Volgens hem is het HOFA-instrument primair gericht op het verlagen van rentelasten op de overheidsschuld, maar zou dit op termijn kunnen leiden tot een verdere overdracht van financiële en politieke beslissingsbevoegdheid aan Nederland. NoticiaCla citeert hem in die zin dat hij de noodzaak betwist voor Aruba om structureel concessies te doen aan Nederland wanneer het land economische vooruitgang nastreeft.
Daarnaast heeft De Freitas, volgens het bericht, kritiek geuit op de wijze waarop de Arubaanse regering de onderhandelingen over de toekomst van de raffinaderij heeft gevoerd. Hij zou hebben gesteld dat de minister van Energie en de Refineria Di Aruba (RDA) niet rechtstreeks betrokken waren bij de besprekingen met Nederland, terwijl het publieke middelen betreft die worden aangewend voor het zoeken naar oplossingen.
Volgens NoticiaCla kwamen tijdens de live-uitzending onder meer de volgende onderwerpen aan bod: de verhouding tussen autonomie en financieel toezicht, de economische perspectieven van San Nicolas, de Nederlandse invloed op lokale besluitvorming, en de vraag of Aruba geleidelijk aan grip verliest op de eigen politieke en economische koers.
Betrokkene was niet bereikbaar voor aanvullend commentaar buiten de uitzending om.
De discussie over HOFA en de mate van financieel toezicht door Nederland is de afgelopen periode een terugkerend onderwerp in het Arubaanse publieke debat. Critici stellen dat de aan het akkoord verbonden voorwaarden de beleidsruimte van de eilandregering beperken, terwijl voorstanders wijzen op de noodzaak van schuldverlichting en begrotingsdiscipline als voorwaarden voor duurzame economische stabiliteit.
