De nieuwe Marvel-serie ‘Spider-Noir’ speelt zich af in het zwart-wit New York van de jaren dertig en volgt een heel andere versie van Spider-Man dan fans gewend zijn. Toch zijn er genoeg herkenbare elementen voor trouwe Marvel-volgers, waaronder een aantal bekende superschurken.
In het eerste seizoen van de serie duikt hoofdpersonage Ben Reilly, gespeeld door Nicolas Cage, op als een cynische privédetective met spinnenvermogens. Hij komt al snel in aanraking met andere figuren die eveneens over bijzondere krachten beschikken. Zo is er Flint Marko, beter bekend als Sandman, die zijn eigen lichaam kan omzetten in zand, maar daar nog weinig grip op heeft. Daarnaast verschijnt Lonnie Lincoln, alias Tombstone, een crimineel met een huid zo hard als steen.
De derde schurk in dit rijtje is een man die elektriciteit kan opwekken en afvuren, alsof hij een menselijke generator is. Marvel-fans zouden direct aan Electro denken, een van de meest iconische vijanden uit de Spider-Man-wereld. Electro werd eerder al gespeeld door Jamie Foxx in zowel ‘The Amazing Spider-Man 2’ als ‘Spider-Man: No Way Home’. Maar in ‘Spider-Noir’ heet dit personage niet Electro, maar Megawatt, een vrijwel onbekende figuur uit de Marvel-stripwereld.
Showrunner Oren Uziel legde in een interview uit waarom hij voor deze minder bekende variant koos. Hij gaf aan dat hij niet expliciet te horen had gekregen welke personages hij niet mocht gebruiken, maar dat hij bewust wilde vermijden dat de serie te veel zou overlappen met andere recente Marvel-producties. ‘Spider-Noir’ verschijnt namelijk vlak voor ‘Spider-Man: Brand New Day’, en Electro speelt al een rol in meerdere recente films en animatieseries. Uziel wilde de serie zo fris en origineel mogelijk houden.
Opvallend is echter dat andere schurken in de serie wél al veelvuldig zijn opgedoken in recente Spider-Man-verhalen. Sandman was ook te zien in ‘No Way Home’, en Tombstone verscheen in ‘Spider-Man: Into the Spider-Verse’ en staat op het punt terug te keren in ‘Brand New Day’. De keuze om juist Electro te vervangen door Megawatt is daarmee niet volledig consistent, maar Uziel lijkt simpelweg te willen voorkomen dat Electro nóg een keer opduikt, gezien hoe vaak dat personage al is gebruikt.
Diezelfde creatieve vrijheid verklaart ook waarom Nicolas Cages personage Ben Reilly heet in plaats van Peter Parker. Uziel wilde geen tienerversie van Spider-Man neerzetten, maar een harde, desillusioneerde detective in de stijl van klassieke noir-films. Peter Parker paste daar qua naam en imago niet bij.
‘Spider-Noir’ kiest dus bewust voor minder bekende personages en een eigen identiteit, los van de gevestigde Spider-Man-canon. Of dat een slimme zet is, zal de kijker uiteindelijk bepalen.
