Een 39-jarige Amerikaanse toeriste is vrijdagmiddag overleden na een ernstig ongeval met een UTV ter hoogte van Black Stone Beach aan de ruige noordkust van Aruba. Dat bevestigde het Korps Politie Aruba vrijdagmiddag in een officieel communiqué.
Volgens de politie kwam rond 12.35 uur een melding binnen bij Alarmcentrale over een UTV-ongeval in het gebied van Black Stone Beach. Direct werden politiepatrouilles uit Santa Cruz, evenals ambulance- en brandweerpersoneel, naar de locatie gestuurd.
Bij aankomst troffen de hulpdiensten een vrouwelijke toerist aan die geen tekenen van leven meer vertoonde. Ambulancepersoneel heeft nog geprobeerd levensreddende hulp toe te passen, maar kon niets meer voor het slachtoffer betekenen. Forensisch arts dr. Wemeijer stelde later officieel het overlijden vast.
Uit eerste informatie blijkt dat het voertuig in een moeilijk bereikbaar kustgebied terechtkwam, onder een natuurlijke rotsformatie nabij de zee. Specialisten van de verkeersdienst en de technische recherche hebben ter plaatse onderzoek verricht naar de toedracht van het ongeval.
De politie identificeerde het slachtoffer als V.M.L., een 39-jarige vrouw met de Amerikaanse nationaliteit. Slachtofferhulp werd eveneens ingezet om familieleden te begeleiden.
De bergingsoperatie verliep volgens de politie bijzonder complex vanwege het ruige terrein en de locatie van het voertuig. Politie, brandweer en ambulancepersoneel werkten gezamenlijk urenlang aan de reddings- en bergingsactie.
Het dodelijke ongeval zet opnieuw de discussie rond het toeristisch gebruik van UTV’s en ATV’s op Aruba onder druk. De afgelopen jaren zijn dergelijke voertuigen uitgegroeid tot een populaire toeristische attractie, vooral op de onverharde routes langs de noordkust. Tegelijkertijd groeit ook de bezorgdheid over de veiligheidsrisico’s van deze krachtige offroadvoertuigen, zeker op gevaarlijke en moeilijk toegankelijke trajecten.
Kritiek op de verhuur van UTV’s klinkt al langer vanuit delen van de samenleving. Daarbij wordt gewezen op het feit dat veel toeristen weinig ervaring hebben met het rijden op ruig terrein, terwijl excursies vaak plaatsvinden in extreme hitte, op rotsachtige wegen en langs steile kustlijnen. Ook wordt regelmatig de vraag gesteld of de veiligheidsinstructies, begeleiding en controle op verhuurbedrijven voldoende zijn.
Vooralsnog heeft de politie geen verdere details bekendgemaakt over de exacte oorzaak van het ongeval. Het onderzoek loopt nog.
Het Korps Politie Aruba heeft medeleven betuigd aan de familie van het slachtoffer.