ORANJESTAD – Het Museo Arqueologico Nacional Aruba (MANA) heeft op 28 augustus 2025 de Leisa Collins Historic Preservation Award ontvangen. De onderscheiding werd overhandigd aan waarnemend directeur Pancho Geerman door de Amerikaanse kunstenares Leisa Collins, die internationaal bekendstaat om haar schilderijen van historische gebouwen.
Volgens het museum is de prijs een erkenning voor de bijzondere bijdrage van MANA aan de historische en culturele conservering van Aruba en voor de educatieve rol die het museum vervult voor zowel de lokale gemeenschap als internationale bezoekers.
De onderscheiding bestaat uit een origineel kunstwerk van Collins, uitgevoerd in pen en aquarel. Op het werk is het gebouwencomplex van MANA afgebeeld, waaronder landhuis Cas Dundun uit 1929, de gerestaureerde cunucuhuizen uit circa 1867 en 1870 en de moderne structuren op het terrein.
Collins verklaarde dat zij het museum ontdekte tijdens een bezoek aan Aruba. Zij zei onder de indruk te zijn van de visuele uitstraling en het architectonische contrast van het gerestaureerde Ecury-complex. Ook sprak zij haar waardering uit voor de gereconstrueerde woningen, de multimediale presentaties en de interactieve activiteiten van het museum. Volgens de kunstenares onderscheidt MANA zich van vergelijkbare musea elders in de wereld door de manier waarop het publiek wordt betrokken en verrijkt.
De prijs is de vijftiende Historic Preservation Award sinds de instelling ervan in 2013. Met de onderscheiding wil Collins erkenning geven aan personen en organisaties die volgens haar voorbeeldig werk verrichten op het gebied van historische en culturele conservering.
Leisa Collins geldt als een van de productiefste kunstenaars in de Verenigde Staten op het gebied van historische architectuur. Zij maakte schilderijen van huizen en monumentale gebouwen in alle vijftig staten. Een selectie van 650 werken, met bijbehorende verhalen, is opgenomen in haar publicatie Hand-Painted Homes: An Architectural Artist’s Pen and Watercolor Journey Across America. Haar werk verscheen onder meer in The New York Times, Huffington Post en Los Angeles Times.
Collins stelt dat haar missie is om gemeenschappen en cultuur via kunst te bewaren. Volgens haar gaat met de vernietiging van historische gebouwen ook een cultureel verhaal voorgoed verloren. Met haar werk wil zij een nalatenschap creëren die toekomstige generaties helpt om architectonische en culturele schatten te waarderen, evenals de mensen die daaraan hebben gebouwd.
MANA werd in 1981 opgericht en is sinds 2009 op de huidige locatie voor het publiek geopend als Museo Arqueologico Nacional Aruba. Het museum beheert een collectie van meer dan 10.000 objecten, waarvan een deel permanent wordt tentoongesteld. De vaste expositie belicht de geschiedenis van Aruba vanaf de archaïsche periode, via de keramische/Caquetío-periode tot en met de post-Europese contactperiode en de historische tijd.
De tentoonstelling omvat onder meer voorwerpen van schelp, steen, keramiek en glas. Deze objecten geven inzicht in het dagelijks leven van vroegere bewoners en tonen verbindingen tussen Aruba, Zuid- en Midden-Amerika en Europa. Tot de opvallende onderdelen van het museum behoren onder meer inheemse begrafenisvondsten, kunstwerken die de thema’s van de exposities aanvullen, interactieve activiteiten en tijdelijke tentoonstellingen.
Het persbericht over de onderscheiding werd op 1 september 2025 verspreid.
