ORANJESTAD — Aan het monument Ike Cohen op Plaza Turismo in het Linear Park zijn vijf nieuwe pioniers en leiders toegevoegd. Tijdens een ceremonie op dinsdag 27 augustus werden Michael Kuiperi, Roderick ‘Rory’ Arends, Walter Wiggins, Tito Muyale en Alex Nieuwmeyer afzonderlijk geëerd voor hun bijdrage aan de toeristische ontwikkeling van Aruba.
Het monument werd in 2016 ingewijd en is bedoeld als eerbetoon aan personen die op verschillende manieren een cruciale rol hebben gespeeld in de opbouw van de toeristische sector. Volgens de organisatoren gaat het om mensen die in bepalende perioden verantwoordelijkheid namen, moeilijke beslissingen moesten nemen en daarmee mede richting gaven aan een sector die tegenwoordig de belangrijkste economische pijler van het eiland vormt.
Sinds Aruba bijna veertig jaar geleden de Status Aparte kreeg, heeft het eiland volgens de toelichting verschillende economische uitdagingen gekend. Terwijl de betekenis van de oliegerelateerde activiteiten afnam, werd toerisme steeds belangrijker. Die overgang vergde inzet van velen en leidde uiteindelijk tot een sterke en breed ontwikkelde toeristische industrie.
Met de uitbreiding van het monument wordt ook stilgestaan bij de ervaring en inzet van eerdere generaties, die de basis hebben gelegd voor de huidige ontwikkeling van de sector. Eerder kregen onder anderen Juancho Irausquin, Oscar Henriquez, Wichi de Palm, Ike Cohen, Raymond Maduro, Eduardo de Veer, Harold Malmberg, Ramon Richardson, Eline Bartels-Daal, Louis Pavlis, Charlie Brouns Jr., Joy Kock, Lloyd Jean-Baptiste, Manchito Ponson, Chaiben Neme, Morris Neme, Eduardo Ellis, Simon Oduber Jr. en Ewald Biemans een plaats op het monument.
De vijf nieuw toegevoegde namen worden omschreven als personen die ieder op hun eigen manier kansen zagen en benutten binnen de toeristische sector. Met hun opname op het monument wordt hun rol als pionier en leider in de verdere ontwikkeling van Aruba als toeristische bestemming onderstreept.
