De Japanse avant-gardekunstenares Yayoi Kusama is op 97-jarige leeftijd overleden. Kusama, wereldberoemd om haar kleurrijke stippeninstallaties en reusachtige pompoensculpturen, overleed op 14 augustus 2026 in een ziekenhuis in Tokio. Dat bevestigde haar bedrijf in een officiële verklaring.
Belangrijke feiten
- Yayoi Kusama overleed op 14 augustus 2026 in Tokio, op 97-jarige leeftijd
- Ze was bekend om haar polkadotsculpturen, pompoenen en Infinity Mirror Rooms
- Kusama woonde en werkte decennialang vrijwillig in een psychiatrische instelling in Tokio
- In 1993 vertegenwoordigde ze Japan als eerste solokunstenaar op de Venetiaanse Biënnale
- Haar werk behoort tot de hoogst betaalde werken van een vrouwelijke kunstenaar ooit
- Ze bleef schilderen tot haar allerlaatste dagen
Leven en carrière
Kusama groeide uit tot een van de meest herkenbare kunstenaars ter wereld, al gebeurde dat pas in haar tachtiger en negentiger jaren — nadat ze decennialang grotendeels over het hoofd was gezien. In de jaren zestig werkte ze in New York, waar ze opzien baarde met tentoonstellingen van fallische sculpturen en veelvuldige naaktheid. De door mannen gedomineerde kunstwereld ontving haar werk slecht.
In 1965 presenteerde Kusama haar iconische werk Infinity Mirror Rooms, waarbij spiegels en lichten schijnbaar eindeloze ruimtes creëren. Het werk trok miljoenen bezoekers wereldwijd. Later werden haar stippenmotieven en pompoensculpturen zeer gewild.
Kopiëren en erkenning
Kusama raakte gefrustreerd toen haar ideeën werden gekopieerd door of als inspiratie dienden voor mannelijke tijdgenoten — onder wie Andy Warhol, Claes Oldenburg en Lucas Samaras — wier werken vervolgens in prestigieuzer galeries werden getoond. Na jaren waarin mannelijke kunstenaars erkenning kregen voor werk dat zij had bedacht, keerde ze teleurgesteld terug naar Japan.
Psychiatrische instelling als thuisbasis
Terug in Japan nam Kusama vrijwillig haar intrek in een psychiatrische instelling waar ze behandeling ontving voor psychische aandoeningen. Ze had het geluk een ziekenhuis te vinden waarvan de artsen geïnteresseerd waren in kunsttherapie. Die veilige omgeving stelde haar in staat zich volledig op haar kunst te richten. Ze zou er de rest van haar leven wonen en werken.
In de jaren zeventig en begin jaren tachtig maakte ze een donkerdere reeks collages, geïnspireerd op de natuurlijke levenscyclus. Later combineerde ze dit thema met balloninstallaties in haar kenmerkende stippenstijl, onder meer tijdens een grote retrospectieve in Bazel in 2025.
Erfenis
De verklaring van haar bedrijf luidt: “Ze bleef schilderen tot haar laatste dagen, legde haar penseel nooit neer en bleef de eeuwige liefde en de eeuwige ziel verkennen.” Het bedrijf belooft Kusama’s wensen voort te zetten en via kunst hoop en kracht te blijven bieden aan mensen wereldwijd.
Veelgestelde vragen
Wanneer en waar is Yayoi Kusama overleden?
Yayoi Kusama overleed op 14 augustus 2026 in een ziekenhuis in Tokio, op 97-jarige leeftijd.
Waar is Yayoi Kusama het meest bekend om?
Kusama is wereldwijd bekend om haar kleurrijke polkadotinstallaties, pompoensculpturen en de Infinity Mirror Rooms — spiegelruimtes die voor het eerst in 1965 werden gepresenteerd en miljoenen bezoekers trokken.
Waarom woonde Yayoi Kusama in een psychiatrische instelling?
Kusama nam vrijwillig haar intrek in een psychiatrische instelling in Tokio om behandeling te ontvangen voor psychische aandoeningen. De instelling bood haar een veilige omgeving waarin ze zich volledig kon wijden aan het maken van kunst.
