Engeland heeft zich overtuigend geplaatst voor de halve finales van het T20 Wereldkampioenschap cricket voor vrouwen. In hun laatste groepswedstrijd op The Oval versloegen ze Nieuw-Zeeland met negen wickets, waarbij ze de benodigde 164 runs haalden met nog 16 ballen over.
Danni Wyatt-Hodge was de grote uitblinker aan Engelse zijde. Ze sloeg een indrukwekkende 89 runs zonder uit te gaan en is daarmee de topscorer van het toernooi. Sterker nog, ze heeft nu meer runs gescoord in één enkel vrouwen T20 Wereldkampioenschap dan ooit eerder iemand heeft gedaan. Sophia Dunkley ondersteunde haar met een ongeslagen 49 runs. Samen bouwden ze een ongekende partnerschap op van 128 runs.
Nieuw-Zeeland, dat het toernooi in 2024 nog won, is nu uitgeschakeld. De ploeg bereikte een totaal van 163 voor 6 wickets in 20 overs. Sophie Devine sloeg drie sixes in haar afscheidswedstrijd voor het internationale cricket en eindigde op 30 runs van 14 ballen, maar verder had Engeland de wedstrijd steeds goed in de hand. Met name een reeks van drie wickets in vier ballen zorgde ervoor dat Nieuw-Zeeland niet verder kon uitlopen.
Engeland stond al voor aanvang van de wedstrijd vast als groepswinnaar en had de plek in de halve finales al veiliggesteld. De dominante manier waarop ze ook deze wedstrijd wonnen, versterkt het gevoel dat er momenteel iets bijzonders gaande is binnen dit team.
De tegenstander in de halve finale wordt zondag bekend. India en Zuid-Afrika zijn de meest waarschijnlijke kandidaten. Die wedstrijd vindt plaats op dinsdag of donderdagavond, opnieuw op The Oval, waar het Engelse vrouwenteam in elf wedstrijden nog nooit heeft verloren.
Winnen ze die halve finale, dan wacht een finaleplaats op Lord’s volgende zondag. Engeland kan dan voor het eerst sinds 2017 de wereldtitel veroveren. Sindsdien bereikten ze wel vijf keer de halve finales, maar wisten ze de eindstreep nooit te halen.
Kapitein Nat Sciver-Brunt kampt nog met een kuitblessure en het is onzeker of ze tijdig herstelt. Dunkley liet echter zien in goede vorm te zijn en kan haar rol overnemen als dat nodig is.
Met Wyatt-Hodge in deze ongekende vorm en een ongeslagen thuisbasis op The Oval lijkt alles mogelijk voor Engeland. Dit toernooi voelt als een gouden kans om eindelijk weer de wereldtitel te pakken.
