Frankrijk gaat in de achtste finale van het WK 2026 niet tornen aan zijn aanvallende speelstijl, ondanks dat de ploeg in de groepsfase regelmatig kansen weggaf. Dat benadrukte bondscoach Didier Deschamps maandag op de persconferentie, een dag voor het treffen met Zweden.
Les Bleus doorstonden de groepsfase met een perfect rapport: negen punten uit drie wedstrijden, met tien doelpunten tegen Senegal, Irak en Noorwegen. Toch liet de openhartige speelwijze ook ruimte voor de tegenstander, iets wat Deschamps erkende. Volgens hem waren er ‘iets te veel kansen weggegeven’, maar hij wil zijn ploeg daar niet op afrekenen.
‘We moeten blijven doen waar we goed in zijn. We kunnen gevaar creëren en de tegenstander pijn doen. Dat is onze kracht en die wil ik behouden,’ aldus de Franse bondscoach. Hij waarschuwde zijn spelers wel voor een Zweeds elftal dat ‘niets te verliezen heeft’. Zweden maakte indruk door in de openingswedstrijd vijf keer te scoren, maar incasseerde vervolgens ook vijf tegentreffers in de volgende groepswedstrijd.
Deschamps prees de atletische kwaliteiten van de Scandinaviërs, hun snelheid bij omschakelingen en hun gevaar bij standaardsituaties. ‘We moeten bescheiden blijven en gefocust. In de groepsfase hadden we nog een marge voor fouten, maar die is er nu niet meer,’ stelde hij.
De bondscoach keerde zaterdag terug naar de Franse uitvalsbasis in Boston, nadat hij de 4-1 overwinning op Noorwegen had gemist vanwege het bijwonen van de begrafenis van zijn moeder.
Frankrijk geldt als een van de topfavorieten voor de wereldtitel. De ploeg won het toernooi in 2018 en bereikte in 2022 de finale, die na strafschoppen verloren ging van Argentinië. De aanvalslinie met Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé en Michael Olise wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste combinaties op dit WK. Mbappé en Dembélé staan allebei al op vier doelpunten.
Toch zijn er aandachtspunten. De linkerflank functioneerde wisselvallig. Linksback Théo Hernandez overtuigde niet volledig en wordt naar verwachting vervangen door Lucas Digne, die meer defensieve stabiliteit en een betrouwbaardere voorzet vanuit de breedte biedt.
Voorin lijkt Bradley Barcola de plek van Désiré Doué op de linkerflank over te nemen. Deschamps zoekt aan die kant meer directe loopacties, snelheid bij omschakelingen en breedte, als tegenwicht voor de rechterkant waar Olise, Mbappé en Dembélé domineren.
Deze aanpassingen veranderen de algehele balans van het team niet wezenlijk, maar moeten Frankrijk een coherentere linkerkant geven in het duel met Zweden.
