De Verenigde Staten hebben nieuwe sancties opgelegd aan de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel. De maatregelen werden donderdag bekendgemaakt via de website van het Amerikaanse ministerie van Financiën en passen binnen een bredere strategie van Washington om de druk op de Cubaanse leiding op te voeren.
Naast de president zelf worden ook zijn vrouw en stiefzoon getroffen door de sancties. Daarbovenop worden ook een zoon en een kleinzoon van oud-president Raúl Castro, broer van wijlen Fidel Castro, op de sanctielijst geplaatst. Vorige maand vaardigden de VS al een arrestatiebevel uit tegen Raúl Castro zelf.
De sancties richten zich verder op het Cubaanse ministerie van Revolutionaire Strijdkrachten, het militaire apparaat en de Comités ter Verdediging van de Revolutie, een organisatie die toezicht houdt op activiteiten die als contrarevolutionair worden beschouwd.
Cuba kampt al geruime tijd met ernstige problemen. Een door de Amerikaanse marine afgedwongen energieblokkade heeft geleid tot langdurige stroomuitval en tekorten aan voedsel en basisgoederen voor de bevolking.
President Donald Trump heeft Cuba herhaaldelijk in het vizier genomen als onderdeel van zijn bredere beleid om linkse regeringen in Latijns-Amerika te verzwakken. Sinds de gedwongen overbrenging van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro in januari heeft Trump ook militaire dreigementen geuit richting het eiland. Donderdag liet hij doorschemeren dat Cuba een volgende bestemming zou kunnen zijn na een mogelijke confrontatie met Iran.
Díaz-Canel reageerde scherp op de Amerikaanse stappen. Via sociale media beschuldigde hij Trump ervan de blokkade te willen aanscherpen en bewust een conflictscenario te creëren. Volgens de Cubaanse president zijn de maatregelen bedoeld om de gewone Cubaanse bevolking te treffen. Hij beloofde dat Cuba weerstand zou bieden aan wat hij omschreef als imperialistische agressie.
De nieuwe sanctieronde markeert een verdere escalatie in de al decennialange gespannen verhouding tussen Washington en Havana.
