Met nog een week te gaan tot de aftrap van het WK voetbal 2026 blijven er grote vraagtekens hangen rondom de ticketverkoop. De wereldvoetbalbond FIFA beloofde een uitverkocht toernooi, maar de realiteit lijkt anders: voor meer dan de helft van de wedstrijden zijn nog gewoon kaartjes te koop.
BBC Sport ontdekte dat tickets voor duels met kleinere landen inmiddels ruim onder de oorspronkelijke verkoopprijs worden aangeboden. Dit gebeurt zowel via FIFA’s eigen doorverkoopplatform als via externe ticketmarktplaatsen. Bovendien wordt FIFA ervan beschuldigd onverkochte tickets tegen sterk gereduceerde prijzen te hebben gedumpt via het platform SeatGeek.
De situatie roept herinneringen op aan de Club World Cup van afgelopen zomer, waarbij tickets eveneens voor een habbekrats werden verkocht om lege stoelen te voorkomen. De vraag is nu of het grootste WK ooit straks zalen trekt vol lege plekken.
Wat maakt de situatie zo ondoorzichtig? Vooral het gebrek aan transparantie steekt. FIFA heeft nooit een duidelijke prijsstructuur gepubliceerd. Fans die via een loting een ticket wonnen, wisten pas wat ze moesten betalen op het moment dat ze daadwerkelijk werden gevraagd af te rekenen. Sommige supporters die dachten een ticket in een bepaalde prijscategorie te hebben gewonnen, kregen uiteindelijk een goedkoper ticket toegewezen op een slechtere locatie in het stadion.
De procureurs-generaal van New York en New Jersey zijn inmiddels een officieel onderzoek gestart naar FIFA’s ticketbeleid. De bond werd gedagvaard om te reageren op beschuldigingen van het kunstmatig opdrijven van prijzen en het misleiden van supporters. Volgens de aanklacht zou FIFA bewust informatie hebben achtergehouden om fans in het ongewisse te laten.
FIFA paste zogenaamde variabele prijsstelling toe, waarbij de prijs per verkoopmoment werd aangepast op basis van eerdere vraag. Tijdens de laatste verkoopfase, die in april van start ging, liet de bond weten dat er nog extra tickets beschikbaar konden komen tot vlak voor de aftrap. Maar wanneer precies, voor welke wedstrijden en tegen welke prijzen bleef onduidelijk.
Daarnaast werden stadionindelingen tussentijds aangepast en werden nieuwe, duurdere categorieën toegevoegd, waarvan fans die aan de loting hadden meegedaan niet op de hoogte waren gesteld. Deze zitplaatsen, doorgaans in de eerste rijen, waren zo’n vijftig procent duurder dan de stoelen direct daarachter en waren niet beschikbaar gesteld tijdens de lotingsperiode.
Kortom: het WK 2026 belooft het grootste voetbalspektakel ooit te worden, maar de ticketverkoop heeft een bittere nasmaak achtergelaten bij veel supporters. Of de stadions daadwerkelijk vol zullen zitten, valt nog te bezien.
