De Turkse politie heeft zondag zeker vijftig mensen opgepakt tijdens een LGBTQ+-bijeenkomst in Istanbul. Onder de aangehoudenen bevond zich ook een journalist. De demonstraties vonden plaats ondanks een verbod van de lokale autoriteiten.
De politie verscherpte de beveiliging rondom het bekende Taksimplein in het centrum van de stad. IJzeren hekken werden geplaatst om de toegang te blokkeren, terwijl de autoriteiten ook betogingen in andere wijken, waaronder het Aziatische stadsdeel Kadıköy, verboden. Daarnaast werden metroverbindingen naar verschillende centrale locaties tijdelijk beperkt.
De Turkse Journalistenvakbond maakte bekend dat een van de aangehoudenen de journaliste Müberra Ünsal was, die in het bezit is van een geldige perskaart. Volgens de vakbond identificeerde zij zichzelf herhaaldelijk als journalist, maar werd zij desondanks meegenomen door de politie. De bond spreekt van onrechtmatig optreden tegen journalisten die verslag deden van de Pride-mars.
Ondanks de repressie lieten demonstranten weten zich niet te laten intimideren. Verspreid over verschillende wijken van de stad bleven groepen betogers bij elkaar komen. Ze scandeerden leuzen waarin ze aankondigden door te gaan met protesteren vanuit elke hoek van de stad.
De Istanbulse Orde van Advocaten toonde solidariteit door een grote spandoek te ontrollen aan hun gebouw op de Istiklallaan, waarop stond: ‘LGBT is een mensenrecht’.
Homoseksualiteit is in Turkije niet strafbaar, maar de LGBTQ+-gemeenschap wordt regelmatig in het vizier genomen door president Recep Tayyip Erdoğan. Hij heeft homoseksualiteit eerder in verband gebracht met een dalend geboortecijfer in het land. Sinds 2015 wordt de jaarlijkse Pride-mars in Istanbul vrijwel elk jaar verboden en onderdrukt.
In een apart incident gelastten de Turkse autoriteiten zaterdag de sluiting van een gay bar in Istanbul wegens niet nader omschreven overtredingen. De maatregel volgde op protesten van islamitische groeperingen, die via sociale media een campagne voerden tegen de eigenaar van het etablissement. Aanleiding was een geplande cruisereis voor LGBTQ+-reizigers, waarbij de eigenaar van de bar betrokken zou zijn als organisator van het Turkse deel van de reis. Het cruiseschip stond gepland om op 8 juli in Istanbul aan te meren, maar de rederij besloot uiteindelijk de stop in Istanbul te annuleren.
