President Donald Trump heeft opnieuw aangekondigde militaire aanvallen op Iran afgeblazen. Tegelijkertijd beweert hij dat een vredesakkoord binnen handbereik ligt. Het is echter niet de eerste keer dat Trump dergelijke uitspraken doet, en sceptici wijzen erop dat dit patroon zich al maandenlang herhaalt.
Volgens Trump zou een overeenkomst binnen enkele dagen gesloten kunnen worden, mogelijk met een ondertekeningsceremonie ergens in Europa. Deze uitspraken kwamen slechts enkele uren nadat hij via sociale media had gedreigd het strategisch belangrijke Iraanse eiland Kharg Island aan te vallen. Op dat eiland bevinden zich cruciale olie-infrastructuurpunten.
De oorlog tussen Iran enerzijds en de Verenigde Staten en Israël anderzijds begon eind februari van dit jaar. Sindsdien heeft Trump herhaaldelijk geschommeld tussen vredesbeloften en oorlogsdreigingen. Soms kondigt hij aan dat een deal nabij is, dan weer dreigt hij Iran zo hard te zullen bombarderen dat de beschaving er nooit meer van zal herstellen. Critici omschrijven dit gedrag als een eindeloze herhaling van zetten.
De directe aanleiding voor de meest recente escalatie was het neerhalen van een Amerikaanse Apache-helikopter door Iran. De twee bemanningsleden werden gered en bleven ongedeerd. Als reactie hierop kondigde Trump via zijn platform Truth Social aan dat de Verenigde Staten op termijn Kharg Island en andere olie-infrastructuur zouden innemen.
Maar kort daarna leek Trump zelf al twijfels te hebben over zijn eigen dreigement. In een televisie-interview liet hij weten dat hij niet zeker weet of Amerika bereid is de prijs te betalen voor een dergelijke militaire operatie, die ook grondtroepen zou vereisen. Hij gaf aan te denken dat Amerikanen liever zien dat de troepen naar huis komen.
De aanhoudende oorlog heeft intussen forse economische gevolgen. De wereldwijde economieën ondervinden hinder van het conflict, en de inflatie is gestegen naar het hoogste niveau in jaren. Dat maakt de druk op een diplomatieke oplossing des te groter.
Analisten en journalisten benadrukken dat Trumps uitspraken over Iran een opvallend grillig karakter hebben. De afwisseling van vredessignalen en oorlogsretoriek maakt het moeilijk om zijn werkelijke intenties in te schatten. Of het aangekondigde vredesakkoord ditmaal wel degelijk dichterbij is, of dat het opnieuw een loze belofte betreft, valt vooralsnog niet te zeggen.
