Toy Story 5 is inmiddels de bestbezochte bioscoopfilm van 2026 tot nu toe, en dat is geen toeval. De nieuwste Pixar-animatiefilm raakt een gevoelige snaar bij zowel ouders die opgroeiden met de originele films als bij een nieuwe generatie jonge kijkers. Waar Toy Story 3 voor velen een perfecte afsluiting leek, bewijst deel vijf dat het franchise nog lang niet uitverteld is.
De film speelt zich af in een wereld waarin klassiek speelgoed steeds meer terrein verliest aan digitale technologie. Dat thema is niet nieuw voor de reeks — het gaat al van oudsher over nutteloosheid en het vinden van je plek — maar Toy Story 5 geeft er een eigentijdse draai aan die aansluit bij de belevingswereld van kinderen van nu.
Centraal staat het verlegen meisje Bonnie, ingesproken door Scarlett Spears, dat moeite heeft om contact te maken met leeftijdsgenoten. De speelgoedvrienden om haar heen, waaronder de bekende gezichten Woody (Tom Hanks), Jessie (Joan Cusack) en Buzz Lightyear (Tim Allen), zetten alles op alles om haar in contact te brengen met Blaze, een meisje van het platteland dat wordt vertolkt door Mykal-Michelle Harris. Die twee blijken elkaars geestverwanten te zijn, en de ontroerende scène waarin ze samen spelen met zowel oud als nieuw speelgoed vormt het emotionele hoogtepunt van de film.
Een opvallend verschil met eerdere delen is dat er geen klassieke schurk in het verhaal zit. Er is geen Sid, geen Stinky Pete en geen Lotso. In plaats daarvan vormt het hightech apparaat Lilypad, ingesproken door Greta Lee, de voornaamste bedreiging. Niet als kwaadaardig personage, maar als symbool van de digitale wereld die het traditionele speelgoed dreigt te verdringen. Wanneer Bonnie Lilypad steeds meer gaat gebruiken, slaan de speelgoedvrienden alarm.
Toch kiest de film verrassend genoeg niet voor een simpele boodschap waarbij nostalgie wint van moderniteit. Het einde laat zien dat speelgoed en technologie elkaar niet hoeven uit te sluiten. Beide kunnen een waardevolle rol spelen in het leven van kinderen, mits er bewust mee wordt omgegaan. Speelgoed wint het niet van tech, en tech wint het niet van speelgoed — ze vinden een manier om naast elkaar te bestaan.
Die genuanceerde conclusie maakt Toy Story 5 tot meer dan een nostalgische terugblik. De film stelt vragen die relevant zijn voor gezinnen van vandaag: hoeveel ruimte geven we aan schermen, en wat verliezen we als klassiek spelen verdwijnt? Pixar geeft geen zwart-wit antwoord, maar nodigt uit tot nadenken — en dat terwijl de tranen over je wangen lopen tijdens het ontroerende slot.
