Na een langere wachttijd dan de meeste andere landen staat Engeland woensdag eindelijk op het veld. Zes dagen na de aftrap van het WK 2026 speelt het nationale elftal zijn eerste groepswedstrijd tegen Kroatië in het stadion van Dallas.
Hoeveel Engelse supporters er precies aanwezig zullen zijn, is lastig te zeggen. De officiële supportersclub ESTC heeft haar volledige tickettoewijzing van ruim 4.000 stuks verkocht. Daarnaast reizen veel fans zelfstandig af, en ook het aantal Britten dat al in de Verenigde Staten woont, is een onbekende factor. De Britse voetbalpolitie-eenheid UKFPU schat dat er bij elke groepswedstrijd tussen de 12.000 en 15.000 Engelse fans aanwezig zullen zijn. In totaal zouden fans uit Engeland zo’n 89.000 WK-tickets hebben gekocht, verspreid over alle 104 wedstrijden van het toernooi.
Ter vergelijking: tijdens het WK in Duitsland in 2006 reisden naar schatting 350.000 Engelse supporters af, al bezochten de meesten fan zones in plaats van wedstrijden in het stadion. In Qatar vier jaar geleden waren dat er slechts zo’n 4.000. Een gebruikelijker getal ligt tussen de 20.000 en 30.000.
De ticketprijzen voor dit WK liggen aanzienlijk hoger dan bij vorige edities en hebben al voor veel ophef gezorgd. Waar supporters in Qatar nog instaptickets konden kopen voor omgerekend rond de 80 euro, beginnen de prijzen voor de wedstrijd tegen Kroatië bij bijna 200 pond, met de duurste categorie op ruim 500 pond.
Via de officiële doorverkoopsite van de wereldvoetbalbond FIFA zijn tickets nog beschikbaar, maar dan wel tegen fors opgedreven prijzen. FIFA rekent bovendien 15 procent extra kosten bij de koper. Het aantal beschikbare tickets via deze weg is de afgelopen dagen snel gedaald: van bijna duizend naar nog geen 300.
De goedkoopste tickets in de laagste categorie staan al weken op ongeveer 1.310 pond. Opvallend genoeg zijn de prijzen in de middelste categorieën de afgelopen maanden juist gestegen in plaats van gedaald. Een ticket in de tweede categorie kostte in april nog rond de 874 pond, maar is inmiddels opgelopen tot meer dan 1.250 pond. Een derde categorie ticket steeg van 682 pond naar ruim 1.300 pond.
Velen hoopten dat de prijzen vlak voor de wedstrijd zouden zakken, maar dat is vooralsnog niet gebeurd. Voor veel gewone supporters blijft een bezoek aan de wedstrijd daarmee financieel buiten bereik.
