De Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich heeft opgeroepen tot de onmiddellijke oprichting van Joodse nederzettingen in het noordelijke deel van de Gazastrook. Volgens Smotrich is inmiddels bijna zeventig procent van de Gazastrook in handen van het Israëlische leger, wat hij ziet als een geschikt moment om de kolonisatie van het gebied te starten.
Smotrich, een van de meest rechtse ministers in het kabinet van premier Benjamin Netanyahu, sprak zich op 29 juni 2026 uit voor wat hij omschreef als de ‘verovering’ van Gaza. De minister behoort tot de nationalistische vleugel van de Israëlische politiek en is al langer een uitgesproken voorstander van uitbreiding van Israëlische nederzettingen in bezette gebieden.
Zijn uitspraken komen op een moment dat het Israëlische leger zijn militaire operaties in de Gazastrook voortzet. Door de aanhoudende gevechten en de grootschalige militaire aanwezigheid stelt Smotrich dat de omstandigheden nu gunstig zijn om permanent Israëlisch burgerlijk bestuur in delen van Gaza te vestigen.
De oproep van Smotrich staat haaks op het internationaal recht, dat de vestiging van nederzettingen in bezet gebied verbiedt. De internationale gemeenschap, waaronder de Verenigde Naties en de Europese Unie, heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat dergelijke stappen illegaal zijn en de kansen op een tweestatenoplossing verder ondermijnen.
Palestijnse leiders en mensenrechtenorganisaties reageerden met scherpe kritiek op de uitlatingen van de minister. Zij zien zijn woorden als een bevestiging van wat zij al langer vrezen: dat Israël van plan is Gaza permanent te bezetten en de Palestijnse bevolking structureel te verdrijven.
De uitspraken van Smotrich zorgen ook voor spanningen binnen de bredere diplomatieke context. Verschillende westerse landen die Israël steunen in zijn recht op zelfverdediging, hebben tegelijkertijd aangegeven dat herkolonisatie van Gaza voor hen een rode lijn vormt. Het is nog onduidelijk hoe de internationale gemeenschap concreet zal reageren op de plannen van de Israëlische minister.
