Schotland neemt het vrijdagavond op tegen Marokko in de tweede groepswedstrijd op het WK 2026. Een gelijkspel zou voldoende kunnen zijn om voor het eerst in de geschiedenis de knock-outfase van een wereldkampioenschap te bereiken. De Schotten gaan de wedstrijd in als underdog, maar hebben duidelijk iets te spelen.
Bondscoach Steve Clarke kiest voor een defensievere opstelling dan in de openingswedstrijd. Waar Schotland tegen Haïti nog met vier verdedigers speelde, starten ze nu met vijf achterin. Nathan Patterson en Kieran Tierney worden aan de selectie toegevoegd om de defensie te versterken. Marokko daarentegen is ongewijzigd ten opzichte van hun eerste duel en speelt met een viermansdefensie en aanvaller Brahim Diaz als spits.
De opstelling van Schotland: Angus Gunn; Kieran Tierney, Andy Robertson, Grant Hanley, Jack Hendry, Nathan Patterson; Scott McTominay, John McGinn, Ryan Christie, Lewis Ferguson; Che Adams.
De opstelling van Marokko: Yassine Bounou; Achraf Hakimi, Issa Diop, Chadi Riad, Noussair Mazraoui; Ayyoub Bouaddi, Azzedine Ounahi, Ismael Saibari, Bilal El Khannouss, Neil El Aynaoui, Brahim Diaz.
Voor Schotland staat er historisch veel op het spel. De overwinning op Haïti vorige week was hun eerste WK-zege sinds 1990 en slechts de vijfde in de hele WK-geschiedenis van het land. Het was bovendien hun eerste WK-wedstrijd überhaupt sinds het toernooi van 1998 in Frankrijk. Memorabele momenten zijn er ook: in 1978 versloegen de Schotten het latere finalist Nederland met 3-2, maar dat was helaas niet genoeg om door te gaan.
Diezelfde editie van 1998 brengt echter ook pijnlijke herinneringen met zich mee. In hun laatste groepswedstrijd van dat toernooi verloren de Schotten met 3-0 van Marokko, waarna ze werden uitgeschakeld. Die herinnering zal ongetwijfeld meespelen vanavond.
Marokko is intussen een ploeg die indruk maakt. De Noord-Afrikanen bereikten vier jaar geleden op het WK in Qatar sensationeel de halve finales en lijken sindsdien alleen maar sterker te zijn geworden. In hun openingswedstrijd op dit toernooi domineerden ze lange tijd tegen Brazilië, maar moesten ze genoegen nemen met een gelijkspel. Ze zijn dan ook gebrand op hun eerste overwinning in deze groepsfase.
Beide ploegen hebben dus iets te bewijzen. Schotland droomt van een historische prestatie, terwijl Marokko wil laten zien dat ze tot de serieuze kanshebbers behoren. Het belooft een tactisch interessante en spannende avond te worden.
