Engeland-bondscoach Thomas Tuchel heeft laten doorschemeren dat vleugelspeler Bukayo Saka vermoedelijk niet aan de aftrap zal verschijnen in de WK-groepswedstrijd tegen Ghana van dinsdag.
De Arsenal-aanvaller viel vorige week woensdag in tijdens de 4-2 overwinning op Kroatië en maakte direct indruk door een assist te geven op invaller Marcus Rashford, die de vierde treffer voor zijn rekening nam.
Al voor het toernooi gaf Tuchel aan dat Saka zorgvuldig begeleid zou moeten worden in de beginfase van het WK. De 24-jarige aanvaller kampt naar verluidt met een achillespeesblessure. Hoewel Saka maandag zelf aangaf klaar te zijn om te spelen en bereid te zijn risico’s te nemen voor het team, lijkt zijn coach voorzichtiger.
Volgens Tuchel zal Saka waarschijnlijk pas volledig inzetbaar zijn bij de laatste groepswedstrijd tegen Panama op 27 juni in New Jersey. ‘Bukayo is er klaar voor en wordt steeds fitter. Ik denk dat hij bij de laatste groepswedstrijd volledig inzetbaar zal zijn,’ aldus de Duitse oefenmeester.
De blessure sleept al enige tijd aan. Bij Arsenal waren er achter de schermen zorgen over de kwetsuur, maar de club achtte hun sterspeler fit genoeg om regelmatig te starten tijdens de succesvolle titelrace. Naar verluidt is de toestand van zijn achillespees sindsdien niet verslechterd.
Arsenal-manager Mikel Arteta houdt informatie over blessures van zijn spelers doorgaans binnenskamers, maar door de openhartigheid van Tuchel staat Saka’s fitheid nu volop in de schijnwerpers.
De uitspraken van Tuchel lijken erop te wijzen dat hij zijn aanvaller bewust spaart voor de latere, beslissende fases van het toernooi. Mocht de situatie het vereisen, dan sluit de bondscoach een basisplaats tegen Ghana echter niet volledig uit.
