Regisseur Carl Rinsch is veroordeeld tot een gevangenisstraf van tweeënhalf jaar in verband met een grootschalige fraudezaak waarbij Netflix-geld op illegale wijze werd gebruikt. Dat meldt het Amerikaanse vakblad Variety.
Tijdens de rechtszaak speelden getuigenverklaringen over de geestelijke gezondheid van Rinsch een belangrijke rol. Zo liet acteur Keanu Reeves zich uit over de psychische toestand van de regisseur, net als verschillende advocaten die betrokken waren bij de zaak. Zij benadrukten dat Rinsch kampte met ernstige mentale problemen, wat door de verdediging werd aangedragen als verzachtende omstandigheid.
Rinsch werd bekend als regisseur van commercials en korte films, en kreeg van Netflix een aanzienlijk budget toegewezen voor een ambitieus sciencefictionproject. In plaats van dat geld te besteden aan de productie, zou hij grote bedragen hebben omgeleid naar persoonlijke uitgaven. Zo zou hij onder meer hebben gegokt op de beurs en luxegoederen hebben aangeschaft met het geld dat bedoeld was voor de serie.
De rechtbank hield bij het bepalen van de straf rekening met de aangevoerde psychische problematiek, maar achtte een gevangenisstraf desondanks gerechtvaardigd gezien de omvang van de fraude. Rinsch werd schuldig bevonden en kreeg uiteindelijk een straf van 30 maanden opgelegd.
De zaak trok veel aandacht vanwege de betrokkenheid van Keanu Reeves, die bekendstaat als een van de meest geliefde acteurs in Hollywood. Zijn bereidheid om een verklaring af te leggen ten gunste van Rinsch werd breed uitgemeten in de Amerikaanse media.
De veroordeling van Rinsch werpt opnieuw een licht op de risico’s die streamingdiensten lopen bij het financieren van grote producties. Netflix investeerde miljoenen in het project, dat uiteindelijk nooit werd afgerond. De zaak roept vragen op over de controle die platforms uitoefenen op de besteding van productiebudgetten.
