Premier Mike Eman heeft deelgenomen aan de officiële opening van de tentoonstelling Letra y Consenshi: Balor Humano di un Pueblo in de Nationale Bibliotheek van San Nicolas. De tentoonstelling nodigt de gemeenschap uit te reflecteren op de geschiedenis van slavernij op Aruba en de waarde van menselijke waardigheid, precies rondom de Nationale Herdenkingsdag voor de Afschaffing van de Slavernij.
De ceremonie werd geopend met een welkomstwoord van Ichmarah Kock van de Nationale Bibliotheek Aruba, gevolgd door een toespraak van directeur Astrid Britten. Daarna nam premier Eman het woord. Het programma omvatte verder een poëtische presentatie van Tasho the Poet, een toelichting door Marushka Tromp over UNESCO Memory of the World, een opgenomen boodschap van Memory of the World Nederland, een presentatie van Raymond Hernandez — directeur van het Nationaal Archief Aruba — over slavernijgerelateerde documenten, een artistieke dramatisering, een bijdrage van Jefka Alberto namens het Comité Herdenking Slavernijverleden en een officiële introductie van de tentoonstelling door Renwick Heronimo.
In zijn toespraak benadrukte premier Eman het belang van het erkennen van de slavernijperiode. Alleen wanneer we bereid zijn het verleden onder ogen te zien, kunnen we corrigeren wat er is gebeurd en voorkomen dat vergelijkbare omstandigheden zich ooit herhalen. Hij verwees ook naar de officiële excuses die eerder namens het Koninkrijk der Nederlanden zijn uitgesproken, en stelde dat elke generatie de verantwoordelijkheid draagt om de waarden van respect, gelijkheid en menselijke waardigheid te bewaken.
De premier deelde tevens een persoonlijke familiegeschiedenis. Tijdens een bezoek aan het Nationaal Archief Aruba ontdekte hij dat zijn overgrootvader Cornelis Eman was getrouwd met een vrouw met de achternaam Capriles, wier vader was geboren uit een tot slaaf gemaakte moeder. Volgens Eman illustreert deze ontdekking hoeveel Arubaanse families verschillende delen van deze geschiedenis in zich dragen en hoe het slavernijverleden door vele generaties wordt gedeeld.
Hij wees er ook op dat de geschiedenis van de slavernij niet alleen over het verleden gaat, maar ook over de voortdurende verantwoordelijkheid om de waarden te beschermen die onze samenleving schragen. De conflicten en oorlogen waarmee de wereld vandaag wordt geconfronteerd, herinneren ons eraan hoe fragiel beschaving is en hoe snel de mensheid de waarden van respect en waardigheid kan verliezen als die niet worden gekoesterd.
Een centraal document in de tentoonstelling is de zogenoemde Carta Capriles, een brief uit 1857 geschreven door Juan Bautista Capriles en andere Arubaanse burgers, waarin zij de toenmalige Gezaghebber informeerden over mishandeling van tot slaaf gemaakte personen. Het document toont aan dat er al vóór de emancipatie in 1863 mensen op Aruba waren die hun stem verhieven ter verdediging van de menselijke waardigheid.
De Carta Capriles maakt deel uit van een collectie historische documenten die in 2025 werd ingeschreven in het UNESCO Memory of the World Register, als erkenning van hun belang voor het wereldwijde documentaire erfgoed.
Aan het einde van zijn toespraak sprak premier Eman zijn waardering uit voor het Nationaal Archief Aruba, de Nationale Bibliotheek Aruba, UNESCO en alle experts die jarenlang hebben gewijd aan het onderzoeken, bewaren en digitaliseren van deze historische documenten. Hun inspanningen garanderen dat de geschiedenis van Aruba toegankelijk blijft voor toekomstige generaties, aldus de premier, die besloot met de boodschap dat kennis een belangrijk instrument is om te voorkomen dat de donkere bladzijden van de geschiedenis zich ooit herhalen.
Foto’s
