De politieke beweging van de nieuwe New Yorkse burgemeester Zohran Mamdani heeft haar eerste grote test doorstaan. Bij de voorverkiezingen van de Democratische Partij in New York City wonnen alle drie de kandidaten die hij had gesteund een zetel in het Amerikaanse Congres. Het gaat om een flinke klap voor de gevestigde vleugel van de Democraten en een overwinning voor progressief links.
Mamdani, zelf een democratisch socialist, koos bewust voor kandidaten die bereid zijn Israël te bekritiseren en die pleiten voor vergaande economische hervormingen. Daarmee plaatste hij zich lijnrecht tegenover de partijleiding van de Democraten.
De meest opvallende uitslag van de avond kwam uit het 13e congresdistrict van New York, dat het noorden van Manhattan en een deel van de Bronx omvat. Daar versloeg de 32-jarige gemeenschapsactiviste en democratisch socialiste Darializa Avila Chevalier nipt de zittende volksvertegenwoordiger Adriano Espaillat. Die had maar liefst vijf termijnen in het Congres achter de rug en gold als een zwaargewicht binnen de Democratische Partij. Espaillat, de eerste Dominicaans-Amerikaan ooit verkozen in het Congres en voorzitter van de Congressional Hispanic Caucus, had de steun van tal van prominente Democraten, waaronder de fractieleider van de minderheidspartij in het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries.
Ook in het 10e congresdistrict leed de partijgevestigde orde een gevoelige nederlaag. Daar versloeg oud-stadscontroleur Brad Lander de tweetermijn-vertegenwoordiger Dan Goldman, eveneens een vertrouweling van Jeffries, met een ruim verschil.
In het 7e congresdistrict was sprake van een open race, omdat de progressieve volksvertegenwoordiger Nydia Velázquez met pensioen gaat. Mamdani steunde daar de staatsparlementariër Claire Valdez, ook een democratisch socialiste, boven Antonio Reynoso, die de voorkeur had van zowel Velázquez zelf als van de Working Families Party.
Omdat alle drie de districten traditioneel sterk Democratisch zijn, wordt verwacht dat Valdez, Lander en Avila Chevalier in november bij de algemene verkiezingen zonder grote moeite zullen winnen.
De uitslag wordt breed gezien als een bewijs van de politieke slagkracht van Mamdani, die eerder dit jaar zelf een verrassende overwinning boekte bij de burgemeestersverkiezingen in New York City. Met zijn steun voor deze drie kandidaten toonde hij aan dat zijn invloed verder reikt dan zijn eigen verkiezingscampagne en dat de progressieve stroming binnen de Democratische Partij aan kracht wint, ook op het niveau van het federale Congres.
