Bijna twintig jaar na de release van de geliefde animatiefilm Ratatouille blijft een vervolg uit. Terwijl Pixar succesvolle vervolgfilms heeft gemaakt op Cars, The Incredibles, Inside Out en zelfs een vijfde Toy Story momenteel in de bioscopen draait, lijkt Ratatouille 2 verder weg dan ooit. De reden? Regisseur Brad Bird wil er simpelweg niets van weten.
In een recent interview sprak Bird openhartig over zijn standpunt. Pixar heeft hem meerdere keren voorzichtig gepolst over een mogelijk vervolg op het verhaal van de kookgrage rat Remy en zijn menselijke handpop Linguini. Maar Bird laat zich niet verleiden. Volgens hem is het verhaal volledig verteld en is er geen reden om er een nieuw hoofdstuk aan toe te voegen. Hij omschreef de pogingen van Pixar als half-serieuze grappen waarbij werd gevraagd of hij er ooit voor open zou staan, waarop zijn antwoord steevast nee was.
Dat is opmerkelijk, want acteur Patton Oswalt, die de stem inspreekt van Remy, heeft publiekelijk laten weten graag terug te keren voor een vervolg. Ook commercieel gezien zou een Ratatouille 2 vrijwel zeker een succes worden, gezien de blijvende populariteit van de originele film. Toch kiest Bird bewust voor terughoudendheid.
Zijn redenering is begrijpelijk: Ratatouille is een op zichzelf staand verhaal met een bevredigende afronding. Een vervolg forceren puur om geld te verdienen zou afbreuk doen aan wat de film zo bijzonder maakt. Bird ziet meer te verliezen dan te winnen bij zo’n project.
Ditzelfde principe past hij toe op zijn andere animatieklassieker The Iron Giant uit 1999. Die film was bij de oorspronkelijke release geen kassucces, maar verwierf in de loop der jaren een cultstatus. Juist dat gegeven maakt een vervolg volgens Bird absurd. Hij vraagt zich hardop af wat zo’n vervolg zou moeten inhouden en concludeert dat ook dat verhaal volledig is afgerond.
Tegelijkertijd is Bird niet stilgezeten. Hij werkt momenteel aan een nieuwe animatiefilm genaamd Ray Gunn, die later dit jaar verschijnt via Netflix. Daarmee bewijst hij dat zijn creatieve energie liever uitgaat naar nieuwe projecten dan naar het oppoetsen van oude successen.
Voor fans die al jaren hopen op een terugkeer naar de keukens van Parijs is dit nieuws teleurstellend. Maar misschien is het ook een teken van artistieke integriteit in een tijdperk waarin studios steeds vaker teruggrijpen op bewezen formules. Brad Bird kiest duidelijk een andere weg.
