Slechts enkele dagen voor de aftrap van het WK voetbal is er iets opmerkelijks aan de hand: de openingswedstrijd van de Amerikaanse nationale ploeg is nog steeds niet uitverkocht. Het duel tussen de VS en Paraguay staat vrijdag op het programma in het SoFi Stadium in Inglewood, Californië, dat voor het toernooi tijdelijk wordt omgedoopt tot Los Angeles Stadium.
Op de officiële ticketwebsite van de wereldvoetbalbond FIFA zijn nog altijd meer dan honderd kaarten beschikbaar voor deze wedstrijd. Daarnaast circuleren er op doorverkoopplatforms als StubHub en SeatGeek duizenden tickets, waarvan veel zelfs onder de oorspronkelijke verkoopprijs worden aangeboden.
Een vergelijkbaar beeld is te zien bij de openingswedstrijd van Canada tegen Bosnië-Herzegovina, eveneens op vrijdag in Toronto. Ook daar staan nog ruim tweehonderd tickets op de FIFA-site en is het aanbod op de secundaire markt groot. Alleen de openingswedstrijd van gastland Mexico tegen Zuid-Afrika op donderdag lijkt nagenoeg uitverkocht.
Dit is een opvallende situatie voor een toernooi als het WK, waarbij openingswedstrijden van gastlanden normaal gesproken tot de meest begeerde tickets behoren. Ticketexperts wijzen unaniem naar dezelfde oorzaak: de prijzen zijn schlicht te hoog.
FIFA heeft de ticketprijzen voor dit WK fors verhoogd, met name voor de meest in het oog springende wedstrijden. Voor de openingswedstrijd van de VS kost het duurste reguliere zitplaats maar liefst 2.735 dollar, wat meer is dan de prijs van een ticket voor de finale van het WK 2022. De goedkoopste kaarten beginnen bij 1.120 dollar.
Zelfs de Amerikaanse president Donald Trump liet weten de prijzen te gortig te vinden. In een interview met de New York Post zei hij dat hij graag aanwezig zou willen zijn, maar dat hij die bedragen zelf ook niet zou neertellen.
De overige groepswedstrijden van de VS kennen een veel lager aanbod aan beschikbare tickets, wat direct samenhangt met de aanzienlijk lagere prijzen voor die duels. Het contrast maakt duidelijk dat de vraag naar WK-tickets zeker aanwezig is, maar dat FIFA met haar prijsbeleid voor de topwedstrijden een deel van de potentiële kopers heeft afgeschrikt.
Het WK 2026 wordt van 11 juni tot en met 19 juli gespeeld in zestien stadsteden verspreid over de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het is voor het eerst dat drie landen samen een WK organiseren.
