Oekraïne heeft in de nacht van donderdag op vrijdag een massale droneaanval uitgevoerd op meer dan tien Russische regio’s, het bezette schiereiland de Krim en de omliggende zeegebieden. Het Russische ministerie van Defensie bevestigde dat de luchtverdediging maar liefst 660 Oekraïense drones heeft neergehaald. Daarmee is dit vermoedelijk een van de grootste drone-offensieven die Oekraïne heeft uitgevoerd sinds het begin van de grootschalige Russische invasie ruim vier jaar geleden. De vorige recordaanval vond plaats op 17 mei, waarbij 556 drones werden ingezet.
Tegelijkertijd voerde Rusland aanvallen uit op verschillende Oekraïense regio’s. In de stad Zaporizja raakten gebouwen beschadigd door Russische bombardementen, waarbij reddingswerkers brand moesten blussen in verwoeste panden.
Oekraïne zet al langere tijd in op langeafstandsdrones om Russische olie- en energieinfrastructuur te treffen, ver achter de frontlinie en diep op Russisch grondgebied. Volgens westerse functionarissen en analisten heeft deze strategie de Russische brandstofvoorziening en militaire bevoorrading ernstig verstoord, waardoor Moskou moeite heeft om zijn opmars aan het front voort te zetten. De campagne vergroot ook de druk op de Russische president Vladimir Poetin.
Over de schade na de nachtelijke aanval is nog weinig bekend. Het Russische ministerie van Defensie maakt doorgaans geen melding van getroffen doelen of geleden schade bij Oekraïense droneaanvallen. Het onafhankelijke Russische nieuwsplatform Astra meldde dat een chemische fabriek en een waterkrachtcentrale in de stad Novomoskovsk in brand zouden zijn gevlogen na te zijn geraakt. Dit bericht kon niet onafhankelijk worden geverifieerd en er was geen officiële bevestiging.
De burgemeester van Moskou, Sergej Sobjanin, liet weten dat 47 Oekraïense drones werden onderschept boven de Russische hoofdstad. Hij meldde geen gewonden of materiële schade in de stad.
Oekraïnes Veiligheidsdienst maakte bekend dat bij de aanval ook Russische marineschepen en luchtafweerradarsystemen in Kertsj werden aangevallen. Kertsj is een strategisch belangrijke havenstad op de Krim. Als doelwitten werden twee verkennings- en mijnlegschepen, de Volga en de Vyatka, en het vracht- en passagiersveer Petropavlovsk genoemd. Volgens de dienst brak er een grote brand uit na de treffers, al kon ook dit niet onafhankelijk worden bevestigd.
De Oekraïense president Zelensky liet in een reactie doorschemeren dat er mogelijk een intensieve campagne van veertig dagen tegen Rusland op komst is, wat wijst op een verdere escalatie van de Oekraïense aanvalsstrategie. De oorlog tussen beide landen sleept zich inmiddels al meer dan vier jaar voort en toont vooralsnog geen tekenen van een spoedige beëindiging.
