Liverpool is op zoek naar een nieuwe sportief directeur nadat het vertrek van Richard Hughes naar Al-Hilal officieel is bevestigd – het is de vijfde keer dat de club deze functie moet invullen sinds 2022. Mike Gordon, president van Fenway Sports Group (FSG), leidt het zoekproces en wil snel een geschikte kandidaat aanstellen.
Belangrijke feiten
- Richard Hughes trad aan als sportief directeur in de zomer van 2024 en begeleidde de aanstellingen van Arne Slot en Andoni Iraola.
- Hughes neemt twee recruitmentmedewerkers mee naar Saudi-Arabië: Mark Burchill en Craig McKee.
- Liverpool overweegt zowel interne als externe kandidaten en wil iemand die zich langdurig aan de club verbindt.
- Het contract van doelman Alisson (33) loopt aan het einde van dit seizoen af.
- Aanvoerder Virgil van Dijk (35) is eveneens contractvrij aan het einde van dit seizoen.
- Doelman Giorgi Mamardashvili heeft nog niet volledig overtuigd; Lucca Brughmans (18) komt volgend jaar voor maximaal £30 miljoen over van Genk.
Wie zijn de kandidaten?
David Woodfine, voormalig assistent van Hughes en eerder directeur uitleencontracten bij Liverpool, geldt als een serieuze interne kandidaat. Hij begeleidde Iraola bij diens rondleiding door het AXA Training Centre in juni.
Julian Ward was Liverpool’s sportief directeur tussen 2022 en 2023 en haalde onder meer Luis Díaz, Cody Gakpo, Alexis Mac Allister en Darwin Núñez naar Anfield. Hij is momenteel technisch directeur bij FSG.
Pedro Marques, FSG’s directeur voetbalontwikkeling, was eerder technisch directeur bij Benfica – waar hij meewerkte aan de transfer van Enzo Fernández voor £10 miljoen – en daarvoor performanceanalist bij Manchester City.
Buiten Anfield wordt Luis Campos van Paris Saint-Germain als de sterkste externe kandidaat beschouwd, maar hij zal zijn toekomst vermoedelijk niet buiten de huidige Europese kampioen zoeken.
Alisson en Van Dijk: behouden of laten gaan?
De nieuwe sportief directeur staat direct voor een cruciale beslissing. Alisson speelde alle drie de competitiewedstrijden dit seizoen en werd door Iraola aangesteld als vice-aanvoerder. Hoewel Juventus deze zomer interesse toonde, wilde Liverpool hem niet laten gaan. Hij blijft de beste keeper van de club, ook al is hij niet meer op zijn absolute top.
Ook Virgil van Dijk is aan het einde van dit seizoen transfervrij. Na een verlengde pauze na het WK speelde de 35-jarige verdediger elke minuut van Liverpools competitiecampagne. Liverpool verloor afgelopen zomer al senior spelers Mohamed Salah en Andy Robertson; het gelijktijdig verliezen van zowel Alisson als Van Dijk zou een aanzienlijk risico vormen.
Veelgestelde vragen
Waarom vertrekt Richard Hughes bij Liverpool?
Hughes gaf eerder dit jaar aan een nieuwe uitdaging te willen aangaan in Saudi-Arabië. Hij stapt over naar Al-Hilal en neemt de recruitmentmedewerkers Mark Burchill en Craig McKee mee.
Wie zijn de voornaamste kandidaten voor de functie van sportief directeur bij Liverpool?
De voornaamste kandidaten zijn David Woodfine (intern), Julian Ward (momenteel FSG technisch directeur) en Pedro Marques (FSG directeur voetbalontwikkeling). Extern wordt Luis Campos van PSG als sterkste naam gezien, maar een overstap lijkt onwaarschijnlijk.
Wat zijn de grootste uitdagingen voor de nieuwe sportief directeur van Liverpool?
De grootste uitdagingen zijn het verlengen van de contracten van Alisson en Virgil van Dijk, die beiden aan het einde van dit seizoen transfervrij zijn, en het opvangen van het vertrek van twee ervaren recruitmentmedewerkers.
