De nieuwe speelfilm ‘Masters of the Universe’, geregisseerd door Travis Knight, brengt een bijzonder eerbetoon aan de originele He-Man-acteur Dolph Lundgren. De film, die in 2026 verschijnt via Amazon MGM Studios, bevat een korte maar betekenisvolle scène waarin de Zweedse acteur een cameo verzorgt als anonieme bodybuilder in een sportschool.
Het verhaal volgt de jonge prins Adam, die als kind gedwongen wordt zijn thuiswereld Eternia te ontvluchten wanneer de slechterik Skeletor, gespeeld door Jared Leto, het koninkrijk aanvalt. Zijn ouders geven hem het magische Zwaard der Kracht mee en sturen hem via een portaal naar de aarde. Onderweg raakt Adam echter gescheiden van zijn zwaard en komt hij alleen en hulpeloos op aarde terecht.
Als volwassene, vertolkt door Nicholas Galitzine, leidt Adam een saai kantoorleven. Hij heeft vage herinneringen aan zijn jeugd op Eternia en weet dat hij zijn verloren zwaard moet vinden om naar huis terug te keren. Zijn vader plantte in zijn hoofd het belang in van kracht en doorzettingsvermogen, waardoor Adam regelmatig de sportschool bezoekt. Toch blijft hij een onzeker persoon, ver verwijderd van de heldhaftige krijger die hij ooit moet worden.
In de sportschool ontmoet Adam een imposante, blonde oudere bodybuilder, gespeeld door niemand minder dan Dolph Lundgren. Fans van het originele franchise herkennen hem direct als de man die He-Man speelde in de live-action verfilming uit 1987. In de scène geeft de Lundgren-personage Adam een korte maar krachtige levensles over voor jezelf opkomen. Bij zijn vertrek zegt hij ‘Good journey’, een verwijzing naar een bekende zin uit de film van 1987. Het is een subtiele maar charmante manier om de fakkel van de ene He-Man-acteur aan de andere over te dragen.
Lundgren maakte in de jaren tachtig een snelle opmars in Hollywood. Hij debuteerde als figurant in de James Bond-film ‘A View to a Kill’ uit 1985, waarna hij wereldwijd bekendheid verwierf als de Sovjet-bokser Ivan Drago in ‘Rocky IV’, ook uit 1985. Slechts twee jaar later landde hij de hoofdrol in ‘Masters of the Universe’.
Die originele film uit 1987 werd bij verschijning slecht ontvangen. Fans van de tekenfilmserie, gebaseerd op het Mattel-speelgoed, waren teleurgesteld over de vele afwijkingen van het bronmateriaal. Anderen stoorden zich aan het zwakke script, de vreemde invulling van het verhaal en de goedkope productie. De film staat tot op de dag van vandaag bekend als een miskleun.
Met de jaren groeide er echter een zekere nostalgische waardering voor de film, zoals dat vaker gaat met producties uit die periode. De nieuwe verfilming speelt slim in op die gevoelens door Lundgren een eervolle plek te geven in het verhaal, als stille getuige van een nieuw begin voor He-Man op het grote scherm.
