Een bijzondere vondst werpt nieuw licht op een grotendeels vergeten episode uit de Holocaust. In het Shoah Memorial in Parijs zijn 98 tot nu toe onbekende foto’s tentoongesteld die een razzia documenteren die plaatsvond op 14 mei 1941 in de Franse hoofdstad. Bij deze actie werden buitenlandse Joden opgepakt door de Franse autoriteiten.
De beelden zijn volgens historici een van de belangrijkste visuele ontdekkingen op het gebied van de Holocaust-geschiedschrijving in jaren. Ze bieden een gedetailleerd, bijna minuut-voor-minuut beeld van hoe de razzia verliep. Historicus Jean-Marc Dreyfus, hoogleraar moderne geschiedenis aan de Universiteit van Manchester en een van de samenstellers van de tentoonstelling, spreekt van ‘een echte ontdekking voor de geschiedenis en ons collectief geheugen’.
De razzia van mei 1941 is bij het grote publiek veel minder bekend dan de beruchte Vel’ d’Hiv-razzia van juli 1942, waarbij meer dan dertienduizend Joden werden opgepakt en weggevoerd. Toch was de actie van mei 1941 een belangrijke voorloper daarvan. De nieuw gevonden foto’s maken duidelijk hoe systematisch en georganiseerd de Franse overheid al in een vroeg stadium optrad tegen Joodse inwoners.
Dreyfus is als hoofdredacteur van de Revue d’Histoire de la Shoah nauw betrokken bij het onderzoek naar de beelden. De foto’s geven een uniek inkijkje in een periode die tot nu toe nauwelijks visueel gedocumenteerd was. Ze tonen hoe mensen werden bijeengedreven en afgevoerd, en maken de menselijke dimensie van deze historische tragedie op indringende wijze zichtbaar.
De tentoonstelling in het Shoah Memorial in Parijs is bedoeld om deze vergeten bladzijde uit de geschiedenis onder de aandacht te brengen en bij te dragen aan het bewaren van de herinnering aan de slachtoffers van de Holocaust.
