Steven Spielberg keerde onlangs terug naar zijn geliefde sciencefictionterrein met ‘Disclosure Day’, een spannende thriller over buitenaards leven. De regisseur is geen onbekende in het genre: eerder maakte hij klassiekers als ‘E.T.’, ‘Close Encounters of the Third Kind’ en ‘War of the Worlds’. Zijn nieuwste film wordt omschreven als een meeslepende sciencefiction-achtervolgingsthriller die het publiek van begin tot eind in zijn greep houdt.
Het verhaal draait om een machtig bedrijf dat jarenlang in opdracht van de overheid onderzoek deed naar buitenaardse wezens en hun technologie. Wanneer voormalige medewerkers besluiten bewijsmateriaal over buitenaards leven openbaar te maken, begint een gevaarlijke race tegen de klok. Opvallend is dat de film minder gaat over de aliens zelf, en meer over een fundamentele vraag: heeft de mensheid recht op de waarheid, ook als die waarheid mogelijk voor chaos zorgt?
Veel kijkers zullen na het zien van ‘Disclosure Day’ geneigd zijn om klassieke Spielberg-sciencefictionfilms te herbekijken. Toch is dat volgens filmkenners niet de beste keuze. De film die het meest aansluit bij de thema’s van ‘Disclosure Day’ bevat namelijk helemaal geen sciencefiction. Het gaat om ‘The Post’ uit 2017, met Meryl Streep en Tom Hanks in de hoofdrollen.
‘The Post’ vertelt het waargebeurde verhaal van de journalisten en hoofdredacteur van The Washington Post, die in 1971 besloten de zogenoemde Pentagon Papers te publiceren. Deze geheime overheidsdocumenten onthulden dat de Amerikaanse overheid het publiek jarenlang had misleid over de Vietnamoorlog. De film stelt de vraag centraal of de pers de plicht heeft om de waarheid te onthullen, zelfs als dat grote gevolgen heeft.
Die vraag klinkt sterk door in ‘Disclosure Day’. Een van de meest opvallende aspecten van Spielbergs nieuwe film is hoeveel aandacht er uitgaat naar de rol van de pers en de morele dilemma’s rondom het onthullen van gevoelige informatie. Het personage Jane Blankenship, gespeeld door Eve Hewson, worstelt hevig met de vraag of de wereld klaar is voor de waarheid over buitenaards leven. Als voormalig non maakt ze zich zorgen over de impact op wereldreligies, niet omdat ze denkt dat de waarheid het geloof weerlegt, maar omdat ze vreest dat mensen er niet mee kunnen omgaan.
De antagonist van de film, gespeeld door Colin Firth, probeert de onthulling juist te voorkomen, naar eigen zeggen om de samenleving te beschermen. Daarmee weerspiegelt ‘Disclosure Day’ exact dezelfde spanning die ‘The Post’ uitbeeldt: wie beslist wat het publiek mag weten, en wie draagt de verantwoordelijkheid voor de gevolgen?
Beide films laten zien dat Spielberg al decennialang gefascineerd is door dezelfde kernvraag: wat gebeurt er als de waarheid botst met de belangen van de macht? Of het nu gaat om geheime oorlogsdocumenten of bewijs van buitenaards leven, de morele strijd blijft dezelfde.
