De Britse minister van Cultuur Lisa Nandy heeft Channel 4 publiekelijk op de vingers getikt. Ze liet weten niet tevreden te zijn met de manier waarop de zender heeft gereageerd op vragen van de regering over ernstige beschuldigingen rondom het populaire datingprogramma Married at First Sight UK.
De kwestie kwam vorige maand in het nieuws nadat het onderzoeksprogramma BBC Panorama een geruchtmakende reportage uitzond. Daarin deden twee vrouwelijke deelneemsters van het programma beschuldigingen van verkrachting en seksueel misbruik. De mannen tegen wie de beschuldigingen zijn gericht, ontkennen alle aantijgingen.
Tijdens een debat in het Lagerhuis sprak Nandy de Kamerleden toe en maakte duidelijk dat de reactie van Channel 4 op vragen vanuit de overheid haar niet heeft overtuigd. Ze gaf aan dat er meer transparantie en verantwoording verwacht wordt van de omroep, die in publiek bezit is.
Het programma, in het Verenigd Koninkrijk ook wel bekend als MAFS UK, koppelt onbekende singles aan elkaar die vervolgens direct trouwen. De show is al jaren een kijkcijferhit, maar staat nu onder zware druk door de ophef rondom de beschuldigingen.
De zaak roept bredere vragen op over de zorgplicht van televisieproducenten en omroepen tegenover deelnemers aan realityprogramma’s. Critici stellen al langer dat kwetsbare mensen onvoldoende worden beschermd wanneer zij deelnemen aan dit soort intensieve formats, waarbij persoonlijke en emotionele situaties centraal staan.
Channel 4 heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de meest recente uitspraken van de minister. De druk op de zender neemt echter toe nu ook politici zich uitspreken over de kwestie en om verdere actie vragen.
