Miljoenen inwoners van Brazilië hebben op 20 juni een verdacht tekstbericht ontvangen via het nationale civiele alarmsysteem. Het bericht, dat het woord ‘mensenhaat’ (misanthropy) bevatte, werd verstuurd als een zogenaamd ‘Extreem Alert’ — een berichttype dat normaal gesproken wordt ingezet bij ernstige weersomstandigheden of andere gevaarlijke situaties.
Het Braziliaanse ministerie van Integratie en Regionale Ontwikkeling bevestigde dat er vermoedelijk sprake is van een gerichte hackaanval op het civiele verdedigingssysteem. Samen met de federale politie is een officieel onderzoek opgestart om te achterhalen hoe de indringers toegang hebben gekregen tot het systeem en wie er achter de aanval zitten.
Tijdens een persconferentie liet Wolnei Wolff, nationaal secretaris voor Bescherming en Civiele Verdediging, weten dat er in totaal tien valse meldingen zijn geregistreerd, verspreid over verschillende Braziliaanse staten. Hoeveel telefoons in totaal het nepbericht hebben ontvangen, is vooralsnog niet bekendgemaakt door de autoriteiten.
Het civiele alarmsysteem in Brazilië werkt vergelijkbaar met soortgelijke systemen in andere landen: bij een noodsituatie worden automatisch berichten naar alle mobiele telefoons in een bepaald gebied gestuurd, ongeacht of de eigenaar van het toestel is ingeschreven voor dergelijke meldingen. Juist omdat dit systeem zo breed en direct is, kan misbruik ervan grote maatschappelijke onrust veroorzaken.
De autoriteiten roepen burgers op om rustig te blijven en geen gehoor te geven aan de inhoud van het valse bericht. Het onderzoek naar de daders is in volle gang.
