Smokkelbendes die migranten illegaal over het Kanaal brengen, schakelen over op grotere ‘mega-opblaasboten’, omdat een aangescherpte aanpak het aanbod van kleine boten steeds verder beperkt. Dat blijkt uit een onderzoek van de BBC.
Belangrijke feiten
- Een 15 meter lange opblaasboot met een recordaantal van 230 migranten bereikte onlangs de Britse kust.
- Op 4 augustus moesten 170 mensen worden gered nadat hun boot vlam vatte midden op het Kanaal.
- Franse agenten zeggen nu twee derde van de kleine boten te onderscheppen voordat ze de kust bereiken.
- De prijs per persoon is gestegen van €1.300 een jaar geleden naar €2.000 (circa £1.700) nu.
- Migranten moeten tegenwoordig contant betalen om hun commitment te bewijzen.
- Een ’taxiboot’ die de BBC observeerde was vertrokken vanuit België, om detectie te vermijden.
- Gangleden hebben aan BBC-bronnen bevestigd dat er meer mega-opblaasboten worden voorbereid.
Nieuwe strategie door tekort aan boten
Concurrerende criminele groepen, die voorheen los van elkaar opereerden, werken nu samen. Ze laden meer migranten op minder en grotere vaartuigen. Dit is een directe reactie op het toenemende tekort aan kleine boten, aldus de BBC-bevindingen. De smokkelaars vielen de BBC-ploeg tijdens het onderzoek aan met stenen en verwondden een cameraman.
Observatie op het strand van Gravelines
De BBC was aanwezig op het strand van Gravelines, in Noord-Frankrijk, tijdens een vroege laagwaterperiode. Rond 09:30 uur kwamen een tiental migranten uit de duinen tevoorschijn, herkenbaar aan hun oranje zwemvesten die waren gekocht bij een plaatselijke sportwinkel. De groep liep rustig en geordend het water in. De taxiboot, die al in het water lag, was vanuit België vertrokken om controles te omzeilen. Franse agenten stellen dat zij op dat moment juridisch niet kunnen ingrijpen, uit vrees mensen te laten verdrinken — tot grote frustratie van de Britse autoriteiten.
Politieke reacties en nieuwe maatregelen
Het beeld van de mega-opblaasboot met 230 migranten leidde tot scherpe kritiek van zowel kranten als politici. Ministers werden beschuldigd van het ‘verliezen van de controle’ over illegale Kanaaloversteekten. Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk kondigen nieuwe maatregelen aan om het aantal politieagenten aan de Franse kust te verhogen. Dit gebeurt terwijl de Britse premier zich opmaakt om de Franse president Emmanuel Macron te ontvangen op Downing Street.
Veelgestelde vragen
Wat is een mega-opblaasboot in de context van Kanaaloversteekten?
Een mega-opblaasboot is een grote opblaasbare rubberboot van circa 15 meter lang, waarmee smokkelbendes tientallen tot honderden migranten tegelijk over het Kanaal vervoeren. Het gebruik ervan neemt toe doordat strengere handhaving het aanbod van kleinere boten beperkt.
Waarom zijn de prijzen voor een Kanaaloversteek gestegen?
Door de toegenomen intercepties door Franse politie zijn er minder overstekmogelijkheden. Dit heeft de prijs per persoon opgedreven van €1.300 een jaar geleden naar €2.000 nu. Betaling gebeurt uitsluitend contant.
Waarom grijpen Franse agenten niet in wanneer migranten aan boord gaan?
Franse agenten stellen dat zij wettelijk niet kunnen ingrijpen op het moment dat migranten al in het water staan of aan boord zijn, vanwege het risico op verdrinking. Dit is een langdurig punt van frustratie voor de Britse autoriteiten.
