Kylian Mbappé heeft een mijlpaal bereikt die zijn naam voorgoed in de Franse voetbalgeschiedenis graveert. De aanvaller van Real Madrid werd tijdens het WK-openingsduel van Frankrijk tegen Senegal de allertijden topscorer van Les Bleus. Met zijn 58ste interlandtreffer passeerde hij oud-ploeggenoot Olivier Giroud in de recordboeken, en dat op slechts 27-jarige leeftijd.
Giroud, die als analist aanwezig was bij de wedstrijd, reageerde sportief op het nieuws. Hij feliciteerde Mbappé openlijk en gaf aan dat hij dit had zien aankomen. Volgens de voormalig spits is het slechts een kwestie van tijd voordat Mbappé ook het record aantal interlands en doelpunten verder uitbreidt. Giroud denkt zelfs dat de aanvaller de grens van honderd interlandgoals kan bereiken en mogelijk ook het WK-doelpuntenrecord van de Duitser Miroslav Klose in gevaar brengt. Klose staat momenteel op 16 WK-treffers; Mbappé staat na dinsdag op veertien.
Giroud omschreef zijn opvolger als een geboren leider met uitzonderlijk veel zelfvertrouwen en ambitie. Al op jonge leeftijd viel Mbappé op door zijn volwassen houding, zowel binnen als buiten het veld. Zijn 58 doelpunten kwamen tot stand in slechts 99 interlands, een indrukwekkende verhouding die zijn efficiëntie onderstreept.
Frans voetbalkenner Julien Laurens gaat nog een stap verder. Hij voorspelt dat Mbappé uiteindelijk de beste Franse voetballer aller tijden zal worden. Op dit moment plaatst Laurens Zinedine Zidane en Michel Platini nog boven hem, maar Mbappé staat in zijn rangschikking al op de derde plek, voor namen als Thierry Henry en Antoine Griezmann.
Laurens wijst daarbij niet alleen op de doelpunten, maar ook op Mbappés rol als aanvoerder, zijn WK-titel in 2018 en zijn hattrick in de WK-finale van 2022. Met naar verwachting nog minstens één WK en meerdere EK-toernooien voor de boeg, acht de kenner het vrijwel zeker dat Mbappé op termijn de onbetwiste nummer één wordt in de Franse voetbalhistorie.
Mbappé maakte zijn debuut voor de nationale ploeg in maart 2017. Zijn eerste interlandgoal volgde in zijn vierde optreden, tijdens een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Nederland die met 4-0 werd gewonnen. Sindsdien is hij uitgegroeid tot het gezicht van het Franse voetbal en een van de beste spelers ter wereld.
Met namen als Just Fontaine, Platini, Jean-Pierre Papin, Henry en Giroud heeft Frankrijk een rijke traditie aan aanvallend talent. Maar in puur doelpuntentermen heeft Mbappé hen nu allemaal achter zich gelaten.
