Een man uit de Amerikaanse staat Minnesota heeft schuld bekend aan de moord op Melissa Hortman, de Democratische voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de staat, en haar echtgenoot Mark. De verdachte deed zich voor als politieagent om toegang te krijgen tot hun woning.
De 58-jarige Vance Boelter legde donderdag een schuldbekentenis af in ruil voor een afspraak met federale aanklagers om de doodstraf niet te eisen. Als onderdeel van de deal stemde Boelter in met een maximale straf van twee opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen plus veertig jaar. De staat Minnesota heeft laten weten dat deze overeenkomst niet automatisch van toepassing is op de eigen staatszaak.
Tijdens de rechtszitting waren familieleden van de slachtoffers aanwezig. In de rechtszaal waren snikken te horen terwijl de schuldbekentenis werd uitgesproken.
Federaal aanklager Daniel N. Rosen benadrukte de ernst van politiek geweld in de Verenigde Staten. Volgens hem is politiek geweld een plaag die het land teistert en waarschuwde hij dat het ministerie van Justitie de zwaarst mogelijke straffen zal nastreven voor dergelijke misdrijven.
Boelter zou ook Democratisch staatsssenator John Hoffman en zijn vrouw Yvette hebben aangevallen. Beiden raakten gewond bij de aanslag, maar overleefden de aanval.
De verdachte droeg tijdens zijn acties een tactisch uniform en reed in een voertuig dat sterk leek op een politieauto, voorzien van zwaailichten. Op die manier bezocht hij meerdere woningen van volksvertegenwoordigers. Bij één woning klopte hij aan maar kreeg geen gehoor. Bij een andere locatie werd hij verjaagd nadat een echte politieagent hem aansprak, in de veronderstelling dat hij een collega was.
Later troffen opsporingsdiensten bij Boelter een lijst aan, waaruit bleek dat hij meerdere politici op het oog had gehad.
De moorden hebben grote schokgolven veroorzaakt door de Verenigde Staten. De aanslagen voedden de al langer bestaande zorgen over toenemend politiek geweld gericht op prominente figuren in het Amerikaanse openbare leven. De begrafenis van Melissa en Mark Hortman vond eind juni 2025 plaats in de Basilica of Saint Mary in Minneapolis, waar honderden mensen afscheid namen van het echtpaar.
