De 84-jarige Nancy Guthrie, moeder van de bekende Amerikaanse tv-presentatrice Savannah Guthrie, is mogelijk om het leven gekomen na haar ontvoering begin dit jaar. Dat blijkt uit een tweede losgeldbrief die naar nieuwsmedia werd gestuurd, zo melden Amerikaanse bronnen dicht bij het onderzoek.
Nancy Guthrie verdween op 31 januari nadat familieleden haar hadden afgezet bij haar woning in de buurt van Tucson, in de Amerikaanse staat Arizona. Haar verdwijning werd de volgende ochtend opgemerkt toen ze niet verscheen bij een online kerkdienst die ze met een vriendin zou bijwonen.
De dag na haar verdwijning ontving de familie een eerste brief van de vermoedelijke ontvoerders. Daarin werd miljoenen dollars aan bitcoin geëist voor haar vrijlating. De brief bevatte opvallend gedetailleerde informatie over de indeling van haar huis, haar slaapkamer en de directe omgeving van de woning. De brief was gericht aan Savannah Guthrie, die bekend is als presentatrice van het populaire ochtendprogramma Today op NBC.
Een tweede brief, verstuurd op 6 februari, sloeg een heel andere toon aan. Hierin werden geen eisen gesteld, maar werd in vergelijkbare bewoordingen als de eerste brief meegedeeld dat Nancy Guthrie was overleden. De schrijvers zouden hebben aangegeven dat haar dood niet de bedoeling was geweest en boden hun excuses aan aan de familie.
De Pima County Sheriff’s Department bevestigt het bestaan van de brieven, maar wil niets zeggen over de inhoud ervan. Wel laat een woordvoerder weten dat het onderzoek actief wordt voortgezet in nauwe samenwerking met de FBI. Beide instanties zijn al maandenlang bezig met het onderzoek naar de mysterieuze verdwijning van de bejaarde vrouw.
Meerdere nieuwsmedia ontvingen de brieven, maar hielden op verzoek van de politie de inhoud lange tijd geheim om het lopende onderzoek niet te schaden. Pas nu zijn de details naar buiten gekomen.
Na ontvangst van de tweede brief richtten Savannah Guthrie en haar broers en zussen zich in een emotionele videoboodschap rechtstreeks tot de ontvoerders. De presentatrice smeekte hen om haar moeder terug te brengen en liet weten dat de familie bereid was te betalen. Eerder had Savannah Guthrie in een openhartig interview al aangegeven zichzelf de schuld te geven van de ontvoering van haar moeder.
Familieleden en autoriteiten hadden herhaaldelijk publiekelijk gewaarschuwd dat Nancy Guthrie in slechte gezondheid verkeerde en dringend medicatie nodig had. Het onderzoek naar haar lot duurt voort.
