Het London Museum heeft de openingsdatum bekendgemaakt van zijn gloednieuwe locatie in de historische Smithfield Market: 28 november. Na jaren van verbouwing en voorbereiding is het zover. Bezoekers kunnen dan kennismaken met een indrukwekkende collectie, waaronder werk van de straatkunstenaar Banksy, het oudste handgeschreven document dat ooit in het Verenigd Koninkrijk is gevonden, en een stuk van de beruchte ‘fatberg’ uit Whitechapel — een reusachtige prop van vet en afval die ooit de Londense riolering verstopte. Al deze bijzondere objecten krijgen een vaste plek in de nieuwe opstelling.
Het museum verliet in december 2022 zijn vorige onderkomen aan de London Wall. Die verhuizing maakte deel uit van een grootschalig project met een prijskaartje van maar liefst 437 miljoen pond. Het doel: intrek nemen in het imposante, voormalige Victoriaanse marktgebouw in Smithfield, dat al geruime tijd leegstond.
Maar het nieuwe museum wordt meer dan alleen een plek om tentoonstellingen te bekijken. De organisatie wil er een levendige ontmoetingsplek van maken, zowel overdag als ’s avonds. Denk aan dinnerclubs, verhalenvertelmiddagen en zelfs clubavonden. Het gebouw krijgt daarmee een sociale functie die verder gaat dan het traditionele museumbezoek.
Een bijzonder detail is dat Thameslink-treinen dwars door de kelderverdieping van het museum blijven rijden. De spoorlijn loopt namelijk onder het gebouw door, wat zorgt voor een unieke belevenis voor bezoekers die door de ondergrondse galerijen lopen.
Met deze nieuwe locatie hoopt het London Museum een breed publiek aan te trekken en de rijke geschiedenis van de Britse hoofdstad op een toegankelijke en eigentijdse manier te presenteren.
