De Fitzroy River in Rockhampton, Queensland — thuisbasis van ongeveer 500 zoutwaterkrokodillen — is officieel goedgekeurd als locatie voor roeien en kanoën tijdens de Olympische en Paralympische Spelen van Brisbane 2032. De baan heeft een onafhankelijke technische beoordeling doorstaan op geschiktheid als wedstrijdlocatie.
Belangrijke feiten
- De Fitzroy River herbergt naar schatting 500 zoutwaterkrokodillen
- De beoordeling werd uitgevoerd in opdracht van de Games Independent Infrastructure and Coordination Authority (GIICA)
- De technische toetsing keek naar wedstrijdomstandigheden, weerspatronen, waterstanden en overstromingsrisico — niet naar de krokodillen
- Zoutwaterkrokodillen, lokaal bekend als Salties, kunnen meer dan zes meter lang worden
- De locatie ligt zes à zeven uur rijden van Brisbane
- De Fitzroy River Flatwater Facility wordt al gebruikt voor schoolkampioenschappen, lokale regatta’s en nationale trainingskampen
- Zowel World Rowing als Paddle Worldwide (voorheen International Canoe Federation) hebben de baan goedgekeurd
Technische goedkeuring en veiligheidsprocedures
De onafhankelijke beoordeling richtte zich op de vraag of de baan eerlijke wedstrijdomstandigheden kan bieden tijdens de Spelen. De krokodillen maakten geen deel uit van deze technische toetsing. Als erkende roeilocatie beschikt de Fitzroy River Flatwater Facility al over noodplannen voor het geval krokodillen worden gesignaleerd. Olympische functionarissen zijn eerder al verzekerd van de veiligheid van roeiers.
World Rowing-president Jean-Christophe Rolland zei: “Op basis van de uitgebreide analyse weten we nu dat de Fitzroy River in staat is eerlijke wedstrijdomstandigheden te bieden tijdens de Spelen, in lijn met de eisen voor Olympisch en Paralympisch roeien.”
Paddle Worldwide-president Thomas Konietzko voegde toe: “De kwaliteit en diepgang van het technische werk heeft ons begrip van het wedstrijdterrein aanzienlijk vergroot en geeft ons en onze atleten vertrouwen dat de baan eerlijke competitie voor kanosprinters mogelijk maakt.”
Brisbane 2032-president relativeert krokodillenrisico
Brisbane 2032-president Andrew Liveris bagatelliseerde vorig jaar de kwestie rond de krokodillen. “Er zijn haaien in de oceaan en we surfen nog steeds… het is een kwestie van ‘we doen het’, niet ‘we doen het niet’ — verander die mentaliteit”, zei hij destijds. Na de officiële goedkeuring van de locatie zei Liveris donderdag: “De goedkeuring geeft extra zekerheid terwijl we de volgende fase van de locatieplanning ingaan, zodat al het toekomstige ontwerp- en operationele werk zich volledig op Rockhampton blijft richten.”
Oud-olympiër uit met zorgen
Drew Ginn, die drie olympische gouden medailles voor Australië won in het roeien, uitte zorgen bij BBC Radio over mogelijke overstromingen, de “eerlijkheid en integriteit” van de locatie en de olympische beleving voor atleten en toeschouwers op een plek zo ver van Brisbane.
“Persoonlijk ben ik niet bang voor Australische dieren, maar ik heb nog nooit een krokodil in mijn buurt gehad”, zei Ginn. “Ik weet zeker dat ik sneller zou roeien, en alle atleten ook. Het staat op de lijst van zorgen, maar ik denk niet dat het de hoogste prioriteit heeft.” Over het eventueel verplaatsen van krokodillen uit de rivier zei hij vraagtekens te plaatsen bij de vraag of de internationale roeiwereld dat wil.
Veelgestelde vragen
Waarom is de Fitzroy River gekozen als Olympische roeibaan ondanks de krokodillen?
De Fitzroy River heeft een onafhankelijke technische beoordeling doorstaan die aantoont dat de baan eerlijke wedstrijdomstandigheden kan bieden. De locatie is al een erkende roeilocatie met bestaande noodprocedures voor krokodillensignalering. De krokodillen zelf maakten geen onderdeel uit van de technische toetsing.
Hoeveel krokodillen leven er in de Fitzroy River?
Naar schatting leven er ongeveer 500 zoutwaterkrokodillen in de Fitzroy River bij Rockhampton, Queensland. Zoutwaterkrokodillen zijn de grootste reptielen ter wereld en kunnen meer dan zes meter lang worden.
Welke sporten worden gehouden op de Fitzroy River tijdens Brisbane 2032?
Op de Fitzroy River Flatwater Facility in Rockhampton worden tijdens de Olympische en Paralympische Spelen van 2032 de wedstrijden roeien en kanoën (vlak water) gehouden.
