Klimaatverandering was een kernfactor bij de dodelijke overstromingen in Nepal in augustus 2026, waarbij meer dan 1.446 mensen omkwamen en ten minste 6.669 mensen vermist raakten. Dat concluderen wetenschappers van de World Weather Attribution (WWA)-groep in een rapport dat op donderdag 17 september 2026 werd gepubliceerd.
Belangrijke feiten
- Op 26 augustus 2026 brak een groot stuk rots en gletsjer los van de berg Langtang Lirung in Nepal.
- De ramp veroorzaakte een vloed van water, ijs en puin die nederzettingen en infrastructuur stroomafwaarts verwoestte.
- Het gecombineerde dodental staat op 1.446 doden en ten minste 6.669 vermisten.
- Juli en augustus 2026 waren de warmste maanden die lokaal ooit zijn geregistreerd, met temperaturen circa 5 graden Celsius boven normaal.
- Zware sneeuwval eind 2025 droeg bij aan verhoogd smeltwater vóór de instorting.
- De aardbeving van magnitude 7,8 in Nepal in 2015 kan de helling verder hebben verzwakt, hoewel de precieze rol onzeker blijft.
- Nepal is een overwegend landelijk land met circa 30 miljoen inwoners en draagt slechts een fractie bij aan de wereldwijde broeikasgasuitstoot.
Een samengestelde crisis, geen enkelvoudige ramp
Volgens het WWA-rapport werd de ramp niet veroorzaakt door één extreme weersgebeurtenis, maar door een “samengestelde crisis”. Langdurige opwarming, gletsjersmelting, dooi van permafrost en geologische instabiliteit werkten samen om de ramp mogelijk te maken. Het rapport draagt de titel Rapid Warming in the Himalaya Exacerbates Geohazard Cascades Beyond Adaptation Limits.
Het WWA gebruikt door vakgenoten beoordeelde methoden om de rol van klimaatverandering bij extreme weersgebeurtenissen te beoordelen.
Fundamentele en onomkeerbare veranderingen in de Himalaya
Rapport-coauteur Walter Immerzeel, berghydroloog aan de Universiteit Utrecht, stelde dat de regio “fundamentele, onomkeerbare verschuivingen” doormaakt. Gletsjersmelting en permafrostdegradatie ondermijnen de stabiliteit van berghellingen.
Volgens het rapport heeft de “onophoudelijke opwarming” de vriesgrenshoogte in de hoge Himalaya verhoogd, waardoor ijs en permafrost diep in het gesteente worden blootgesteld aan hogere en langduriger dooitemperaturen. Dit verzwakt de berghellingen structureel.
Nepal: groot slachtoffer, kleine vervuiler
Nepal draagt als overwegend landelijk land met 30 miljoen inwoners slechts een fractie bij aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, vergeleken met geïndustrialiseerde landen. Toch is het land zwaar getroffen door de gevolgen van klimaatverandering.
Veelgestelde vragen
Wat veroorzaakte de overstromingen in Nepal in augustus 2026?
Op 26 augustus 2026 brak een groot stuk rots en gletsjer los van de berg Langtang Lirung. Dit veroorzaakte een vloed van water, ijs en puin. Wetenschappers van de World Weather Attribution-groep noemen klimaatverandering een kernfactor: langdurige opwarming, gletsjersmelting en permafrostdegradatie maakten de berghelling instabiel.
Hoeveel slachtoffers vielen er bij de Nepal-overstromingen van 2026?
Het gecombineerde dodental staat op 1.446 doden. Daarnaast zijn ten minste 6.669 mensen vermist.
Wat zegt het WWA-rapport over de rol van klimaatverandering?
Het rapport van de World Weather Attribution-groep concludeert dat de ramp een “samengestelde crisis” was, gevormd door langdurige opwarming, gletsjersmelting, permafrostdooi en geologische instabiliteit. Juli en augustus 2026 waren de warmste maanden die lokaal ooit zijn geregistreerd, met temperaturen circa 5 graden Celsius boven normaal.
