Het Amerikaanse voorspellingsplatform Kalshi heeft een opvallende sponsordeal weten te sluiten voor het lopende WK voetbal. Vanaf de knock-outfase, die afgelopen zondag van start ging, is het bedrijf zichtbaar op de reclameborden langs de zijlijn in de stadions. Daarmee schaart Kalshi zich tussen grote namen als Coca-Cola, Visa en Adidas, die al langer als officiële sponsors aan het toernooi verbonden zijn.
De deal is om meerdere redenen opmerkelijk. Ten eerste sloot Kalshi de overeenkomst pas halverwege het toernooi, wat uitzonderlijk is voor een evenement van dit kaliber. Sponsorcontracten voor grote sportevenementen worden doorgaans ver van tevoren afgesloten. Het feit dat Kalshi pas in de tweede helft van het WK instapte, suggereert dat het bedrijf de deal tegen een aanzienlijk gereduceerd tarief heeft kunnen sluiten.
Ten tweede had de FIFA al een officiële partner aangewezen op het gebied van voorspellingsmarkten, namelijk ADI Predictstreet. Dit startup heeft banden met de koninklijke familie van Abu Dhabi. Het is daarmee bijzonder dat Kalshi alsnog reclamezichtbaarheid heeft verkregen op hetzelfde terrein, terwijl er al een exclusieve partner actief is in dezelfde categorie.
Kalshi is een in de Verenigde Staten gevestigd platform waarop gebruikers kunnen handelen in zogenoemde voorspellingsmarkten. Daarbij kunnen mensen geld inzetten op de uitkomst van allerlei gebeurtenissen, van politieke verkiezingen tot sportwedstrijden. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren flink aan bekendheid gewonnen, mede door juridische overwinningen die het recht op dergelijke markten in de VS hebben versterkt.
De verschijning van Kalshi naast gevestigde wereldmerken op een podium als het WK laat zien hoe snel de sector van voorspellingsmarkten aan invloed wint. Tegelijkertijd roept de constructie vragen op over de exclusiviteitsafspraken die FIFA maakt met haar officiële partners en hoe strikt die worden gehandhaafd.
