Na een indrukwekkende 4-0 overwinning op Tunesië tijdens het WK voetbal lieten Japanse supporters opnieuw zien waarvoor ze wereldwijd bekend staan: niet alleen als enthousiaste fans, maar ook als voorbeeldige bezoekers. In plaats van direct na het laatste fluitsignaal het stadion te verlaten, bleven tientallen supporters achter om afval van de tribunes te verzamelen.
Dit gedrag is in Japan diep geworteld in de cultuur en staat bekend als ‘gomi hiroi’, wat letterlijk ‘afval oprapen’ betekent. Het principe draait om het gevoel van gezamenlijke verantwoordelijkheid voor gedeelde ruimtes. Of het nu gaat om een park, een straat of een voetbalstadion: Japanners voelen zich aangesproken om hun omgeving schoon achter te laten, ook als ze zelf niet degenen zijn die het vuil hebben veroorzaakt.
De beelden van de opruimende fans verspreidden zich snel op sociale media en oogstten wereldwijd bewondering. Veel mensen reageerden positief en noemden het een inspirerend voorbeeld van burgerzin en respect voor de gastheer van het toernooi.
Het is niet de eerste keer dat Japanse supporters op deze manier de aandacht trekken. Bij eerdere grote toernooien werd hetzelfde gedrag al waargenomen, en telkens opnieuw weet het de gemoederen te raken. De combinatie van sportief enthousiasme en maatschappelijk verantwoordelijkheidsgevoel maakt de Japanse supporters tot een bijzonder fenomeen in de voetbalwereld.
De overwinning op Tunesië zelf was ook reden tot groot feest. Met een overtuigende 4-0 zege bewees Japan een serieuze ploeg te zijn op het mondiale toneel. De supporters vierden uitbundig, maar vergaten dus niet hun verantwoordelijkheid als gasten in het stadion.
