Door Iran gesteunde Houthi-rebellen hebben op donderdag 11 september 2026 de Jemenitische havenstad Mokha ingenomen, een gebied dat cruciaal is voor de controle over scheepvaart door de Rode Zee. Dat bevestigden zowel Houthi- als Jemenitische functionarissen aan het Associated Press.
Belangrijke feiten
- Mokha ligt 80 kilometer (50 mijl) van de Bab el-Mandeb Straat.
- Door de Bab el-Mandeb Straat wordt doorgaans circa 12% van alle wereldgoederen verscheept.
- De inname werd bevestigd door Ahmed Baash, commandant van de National Resistance Forces, en Hazam al-Assad, lid van het politiek bureau van de Houthi’s.
- Het is de grootste territoriale winst van de Houthi’s sinds het staakt-het-vuren van 2022.
- Drie artsen vluchtten uit een ziekenhuis in Mokha nadat dit door de Houthi’s werd ingenomen.
- Bewoners meldden dat wegen vanuit het westen naar Mokha waren afgesloten en winkels gesloten waren.
Strategisch belang van Mokha en de Bab el-Mandeb
De Bab el-Mandeb Straat verbindt de Rode Zee met de Golf van Aden. Het belang van deze waterweg voor de wereldwijde olievoorziening is toegenomen sinds de scheepvaart door de nabijgelegen Straat van Hormuz werd belemmerd door Iran tijdens zijn oorlog met de Verenigde Staten en Israël. Analisten stellen dat de inname van Mokha Iran een extra drukmiddel geeft in zijn conflict met de VS, als de Houthi’s hun aanwezigheid gebruiken om dreigingen of aanvallen op scheepvaart in de Rode Zee op te voeren.
Achtergrond: Houthi’s en de Jemenitische burgeroorlog
De Houthi’s voeren al sinds 2014 oorlog tegen de Jemenitische regering, nadat de rebellen vanuit hun bergachtig kerngebied grote delen van noord- en centraal-Jemen innamen. Saudi-Arabië trad in 2015 toe aan het conflict aan de zijde van de internationaal erkende regering. In 2022 werd een staakt-het-vuren gesloten dat een einde maakte aan de openlijke burgeroorlog.
De Houthi’s bleven aanvankelijk grotendeels aan de zijlijn toen de Iran-oorlog uitbrak, maar in de zomer verhoogden zij de aanvallen op de Jemenitische regering en kondigden zij een blokkade af van Saudi-Arabië, dat de regering steunt. Hoewel de Houthi’s eigen redenen hebben om tegen de Saoedi’s te vechten, dient het conflict ook de Iraanse belangen door druk op te voeren op de Amerikaans-gezinde olieproducent.
Situatie in Mokha: bewoners op de vlucht
Bewoners van Mokha meldden donderdag dat Houthi-strijdkrachten door de hele stad zichtbaar waren en dat markten gesloten waren. Bewoner Amin al-Mohammdi zei dat wegen vanuit het westen naar Mokha waren afgesloten. Bewoner Mohamed Salem zag voertuigen van Houthi-strijdkrachten in de straten. Drie artsen vertelden AP dat zij een ziekenhuis in Mokha ontvluchtten nadat dit door de Houthi’s was ingenomen. De artsen spraken op voorwaarde van anonimiteit. Bewoners vluchtten in zuidelijke richting de stad uit.
Veelgestelde vragen
Waarom is de haven van Mokha zo strategisch belangrijk?
Mokha ligt op slechts 80 kilometer van de Bab el-Mandeb Straat, een waterweg waardoor ongeveer 12% van alle wereldgoederen wordt verscheept. Controle over Mokha geeft de Houthi’s een potentieel drukmiddel om scheepvaart in de Rode Zee te bedreigen of aan te vallen.
Wat betekent de inname van Mokha voor de Jemenitische burgeroorlog?
De inname van Mokha is de grootste territoriale winst van de Houthi’s sinds het staakt-het-vuren van 2022. Analisten waarschuwen dat een terugkeer naar een volwaardige burgeroorlog verwoestend zou zijn voor de Jemenitische bevolking en mogelijk ook voor de wereldwijde energievoorziening.
Wie bevestigde de inname van Mokha?
De inname werd bevestigd aan het Associated Press door Ahmed Baash, commandant van de National Resistance Forces die zijn gelieerd aan de Jemenitische regering, en door Hazam al-Assad, lid van het politiek bureau van de Houthi’s.
