Een krachtige aardbeving van magnitude 7.8 heeft het zuidelijke deel van de Filipijnen hard getroffen. Na de zware beving worden het getroffen gebied opgeschrikt door honderden naschokken. Het dodental is inmiddels opgelopen tot 37 slachtoffers, terwijl bijna vijfhonderd mensen gewond zijn geraakt. Autoriteiten waarschuwen dat deze cijfers nog verder kunnen stijgen naarmate hulpverleners meer gebieden weten te bereiken.
De omvang van de schade op het eiland Mindanao wordt langzaam duidelijker nu noodhulpteams de kustplaatsen en -steden bereiken. Gebouwen zijn ingestort en wegen zijn beschadigd of volledig geblokkeerd door aardverschuivingen. Grote delen van het eiland zitten nog steeds zonder elektriciteit en telefoonverbindingen, wat de hulpverlening bemoeilijkt.
Reddingswerkers doen hun uiterste best om de getroffen bevolking te bereiken en slachtoffers onder het puin vandaan te halen. De combinatie van verwoeste infrastructuur en aanhoudende naschokken maakt het werk van de hulpdiensten bijzonder gevaarlijk en complex. Lokale autoriteiten roepen de bevolking op om waakzaam te blijven en uit de buurt te blijven van beschadigde gebouwen.
De Filipijnen liggen in een seismisch zeer actieve zone, ook wel de Pacifische Ring van Vuur genoemd, en worden regelmatig getroffen door aardbevingen. Een beving van deze omvang veroorzaakt echter uitzonderlijk veel schade en vraagt om grootschalige nationale en internationale hulpverlening.
