De hittegolf die al dagen grote delen van West-Europa in zijn greep houdt, verplaatst zich richting het oosten. Terwijl Spanje, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk de afgelopen dagen kampten met extreme temperaturen, waarschuwen meteorologen in Duitsland en Tsjechië nu voor gevaarlijke hitte. In delen van west en zuidwest-Duitsland kunnen de temperaturen donderdag oplopen tot 40 graden Celsius, en vrijdag kan het in het hele land zo heet worden. Ook Tsjechië heeft een officiële waarschuwing voor extreem weer afgegeven.
In Frankrijk heeft premier Sébastien Lecornu het nationale gezondheidswaarschuwingsniveau opgeschaald naar het hoogste niveau. Dit betekent dat ziekenhuizen extra personeel inzetten en kwetsbare groepen extra bescherming krijgen. Gezondheidsminister Stéphanie Rist meldde dat de hitte inmiddels dodelijke slachtoffers eist, niet alleen onder ouderen maar ook onder jongeren die hartstilstanden krijgen.
De ambulancedienst in Parijs registreerde in één etmaal vier keer zoveel hartstilstanden als normaal. De Parijse burgemeester Emmanuel Grégoire bevestigde dat de sterftecijfers in de hoofdstad stijgen. Hij riep inwoners op om sporten tijdelijk te staken en wees op het gevaar van onbezonnen gedrag: ’s avonds zag hij nog honderden hardlopers op straat, wat hij ronduit onverantwoord noemde.
Het Franse weerinstituut Météo-France meldde dat het land twee dagen op rij een nieuw hitteRecord vestigde. De gemiddelde minimumtemperatuur bedroeg woensdagnacht 22 graden Celsius. In de noordwestelijke stad Nantes werd zelfs een nachttemperatuur van 27,2 graden gemeten.
De hitte eist ook directe slachtoffers. In de regio Parijs werd een driejarig kind dood aangetroffen in een auto. Eerder kwamen twee jonge kinderen om het leven in een auto in de zuidelijke stad Carpentras. In Rennes koppelde de hoofd van de spoedeisende hulp, professor Louis Soulas, de dood van vijf à zes mensen aan de extreme hitte. De hulpdiensten troffen hen aan nadat zij niet reageerden op welzijnstelefoonrondjes.
Op internationaal niveau liet Simon Stiell, hoofd van het VN-klimaatbureau, weten dat deze hittegolf duidelijk de kenmerken draagt van de klimaatcrisis. Hij riep op tot een snellere overgang naar hernieuwbare energie, betere bescherming van bossen en het versterken van de klimaatweerbaarheid van samenlevingen.
Satellietbeelden van het Europese Copernicus-programma tonen hoe de oppervlaktetemperaturen in Frankrijk deze week extreem hoog lagen. Autoriteiten in meerdere landen benadrukken dat niemand zichzelf als onaantastbaar moet beschouwen en roepen mensen op om de hitte serieus te nemen, voldoende water te drinken, koele plekken op te zoeken en kwetsbare buren en familieleden regelmatig te controleren.
