De Senegalese middenvelder Pape Gueye heeft aangekondigd dat hij voorlopig niet meer uitkomt voor zijn land. De 27-jarige Villarreal-speler maakt deze stap zolang de huidige technische staf onder leiding van bondscoach Pape Thiaw aan het roer staat.
De aanleiding voor zijn beslissing is de pijnlijke uitschakeling op het WK, waarbij Senegal een comfortabele 2-0 voorsprong weggaf tegen België. Habib Diarra en Ismaila Sarr hadden de Afrikanen een verdiende marge bezorgd, maar late treffers van Romelu Lukaku en Youri Tielemans brachten de wedstrijd in verlenging. In de 125ste minuut werd een omstreden penalty toegekend aan België, die Tielemans feilloos benutte. Senegal was uitgeschakeld.
Gueye, goed voor 45 interlands, begon in de basis maar werd na 66 minuten gewisseld voor Lamine Camara. Via sociale media liet hij weten: “Ik zal later nog terugkomen op de uitschakeling, maar ik kondig vandaag aan dat ik een pauze neem bij de nationale ploeg zolang deze technische staf er nog zit.”
De relatie tussen Gueye en bondscoach Thiaw staat al langer onder druk. Thiaw, die Senegal sinds december 2024 leidt, raakte eerder dit jaar verwikkeld in een groot schandaal tijdens de Afrika Cup-finale. Toen scheidsrechter in de slotfase een penalty toekende aan Marokko, leidde Thiaw zijn spelers van het veld. Na een onderbreking van ongeveer zeventien minuten keerden de spelers terug. Doelman Brahim Diaz miste de penalty en Gueye scoorde vervolgens de winnende treffer in de verlenging.
Toch werd de overwinning Senegal uiteindelijk niet gegund. De Afrikaanse voetbalbond CAF draaide de uitslag in maart terug vanwege het verlaten van het veld door de Senegalese ploeg, waarna Marokko alsnog als kampioen werd uitgeroepen. Senegal heeft beroep aangetekend bij het Internationaal Sporttribunaal CAS in de hoop de titel alsnog terug te krijgen.
De uitspraken van Gueye zetten extra druk op het Senegalese voetbal, dat na een bewogen periode opnieuw in zwaar weer verkeert. Of zijn vertrek ook andere spelers zal inspireren om zich uit te spreken, valt nog te bezien.
