In Zuid-Afrika zijn dinsdag duizenden mensen de straat op gegaan om te eisen dat ongedocumenteerde buitenlandse staatsburgers het land verlaten. De landelijke demonstraties vormden het hoogtepunt van een weken durende campagne die al vier levens heeft geëist en duizenden migranten op de vlucht heeft gedreven.
Burgergroepen hadden eerder een niet-officiële deadline gesteld: 30 juni was de datum waarop buitenlanders zonder geldige verblijfsdocumenten het land zouden moeten hebben verlaten. De politie was massaal aanwezig bij de protesten die in meerdere steden tegelijk plaatsvonden.
De spanningen rond migratie zijn in Zuid-Afrika al langer een gevoelig onderwerp. Het land kampt met hoge werkloosheid en armoede, wat regelmatig leidt tot frustraties die zich richten op buitenlandse inwoners. Critici wijzen er echter op dat migranten vaak als zondebok worden gebruikt voor structurele problemen die dieper liggen.
Fredson Guilengue, senior regionaal programmamanager bij de Rosa Luxemburg Foundation Southern Africa, sprak over de situatie en plaatste de protesten in een bredere context van sociale en economische ongelijkheid in de regio.
De recente golf van anti-migrantensentiment heeft geleid tot een humanitaire situatie waarbij duizenden mensen hun huizen en werkplekken hebben verlaten uit angst voor geweld. Mensenrechtenorganisaties maken zich grote zorgen over de veiligheid van kwetsbare groepen in het land.
