De Engelse vrouwenploeg, ook wel de Lionesses genoemd, heeft bij de loting voor de play-offs van het WK vrouwenvoetbal 2027 Griekenland als tegenstander gekregen. Het toernooi wordt volgend jaar gehouden in Brazilië, en Engeland moet twee play-offronden overleven om zich te plaatsen.
Als de ploeg van bondscoach Sarina Wiegman Griekenland uitschakelt, wacht in de tweede ronde de winnaar van het duel tussen Slowakije en Oekraïne. De wedstrijden worden gespeeld in oktober, november en december, waarbij de uitwedstrijd als eerste op het programma staat. Exacte data zijn nog niet bekendgemaakt.
Engeland won vijf van de zes kwalificatiewedstrijden, maar verloor de rechtstreekse WK-ticket door een 4-0 nederlaag tegen wereldkampioen Spanje. Die uitslag betekende dat Spanje bovenaan de groep eindigde en het enige automatische ticket opeiste.
Wiegman reageerde nuchter op de loting: “We wisten hoe de play-offs eruit zouden zien. We zijn tevreden met de loting tegen Griekenland, maar de focus ligt nu volledig op een goede voorbereiding. We willen wedstrijden domineren en veel balbezit hebben. De speelsters zijn nu nog op vakantie en keren daarna terug bij hun clubs, maar we kijken ernaar uit om weer samen te komen en te presteren.”
Ook de andere Britse en Ierse voetbalbonden kennen hun tegenstanders. Wales neemt het in de eerste ronde op tegen Albanië, Schotland speelt tegen Tsjechië en Noord-Ierland treft Portugal. De Republiek Ierland speelt tegen Kazachstan.
Volgens analisten heeft Engeland een relatief gunstige loting gekregen. De ploeg versloeg potentiële tegenstander Oekraïne tweemaal tijdens de kwalificatiefase, wat vertrouwen geeft voor een eventuele tweede ronde. De reis naar Griekenland in oktober wordt als haalbaar beschouwd.
Moeilijker ligt het voor Noord-Ierland, dat het opneemt tegen een jong en getalenteerd Portugal. De Portugezen waren ook al te sterk voor Noord-Ierland tijdens de kwalificatie voor het EK 2025, wat de opdracht er niet eenvoudiger op maakt.
De volledige speelschema’s voor alle play-offduels worden op een later moment door de organisatie gepubliceerd.
