El Niño 2026 wordt de krachtigste in meer dan een eeuw. Het Britse nationale weerbureau Met Office voorspelt dat de zeewatertemperaturen in de tropische Stille Oceaan stijgen tot een niveau dat als “ongekend” wordt omschreven — mogelijk meer dan drie graden boven het gemiddelde. Dat kan ernstige gevolgen hebben voor de wereldwijde voedselzekerheid.
Belangrijke feiten
- Het Met Office voorspelt de sterkste El Niño in meer dan 100 jaar.
- Zeewatertemperaturen in de tropische oostelijke Stille Oceaan kunnen meer dan 3°C boven het gemiddelde uitkomen.
- De temperaturen liggen momenteel al circa 2,6°C boven het voortschrijdend 30-jaarsgemiddelde, aldus het Climate Brink-dashboard.
- El Niño wordt officieel afgekondigd wanneer de zeewatertemperatuur 0,5°C boven het basisgemiddelde uitkomt.
- Verwachte gevolgen: ernstige droogtes in Zuid-Amerika en de westelijke Stille Oceaan.
- In Indonesië wordt het bosbrandseizoen naar verwachting een van de zwaarste in jaren door El Niño.
- In het Verenigd Koninkrijk wordt rond november 2026 meer neerslag en stormachtig weer verwacht.
Wat is El Niño?
El Niño is een weerspatroon dat ontstaat wanneer de zeewatertemperaturen in de tropische oostelijke Stille Oceaan met minimaal 0,5°C boven het basisgemiddelde stijgen. Dit verstoort wereldwijd de windpatronen, luchtdruk en neerslag, en leidt tot hogere gemiddelde temperaturen op aarde.
“Ongekend” signaal in klimaatmodellen
Adam Scaife, hoofd langetermijnweersvoorspellingen bij het Met Office, zei vrijdag tegen de BBC: “We verwachten de grootste El Niño in meer dan een eeuw, met een piek van meer dan drie graden — dat is ongekend in de moderne klimaatregistraties.”
Scaife, een natuurkundige gespecialiseerd in klimaatmodellering, noemde het “een ongekende gebeurtenis” en voegde toe: “Ik heb nog nooit een El Niño-signaal van deze intensiteit in onze voorspellingen gezien.” De afwijkende warmte bedraagt al “bijna twee graden” en zal volgens hem bijzonder sterke effecten hebben in de tropen.
Droogte en voedselzekerheid
De verwachte droogtes in Zuid-Amerika en de westelijke Stille Oceaan zijn geen kortetermijnweersgebeurtenissen, benadrukte Scaife. “Dit zijn geen kortetermijnweersvoorspellingen. We hebben het over langdurige, aanhoudende omstandigheden. Er zijn bekende gevolgen voor andere systemen, waaronder voedsel en voedselzekerheid.”
In Indonesië zijn de gevolgen al zichtbaar: in het dorp Somang in de provincie Banten is een moskee met omliggende gebouwen opnieuw boven water gekomen doordat de door El Niño veroorzaakte droogte het stuwmeer Karian heeft doen slinken.
Gevolgen voor het Verenigd Koninkrijk
Ook buiten de tropen zijn effecten te verwachten. Scaife voorspelt meer neerslag en stormachtig weer in het Verenigd Koninkrijk, met name rond november 2026.
Veelgestelde vragen
Waarom is El Niño 2026 zo uitzonderlijk?
Het Met Office verwacht dat de zeewatertemperaturen in de tropische Stille Oceaan meer dan 3°C boven het gemiddelde uitkomen. Dat is volgens Adam Scaife van het Met Office ongekend in de moderne klimaatregistraties en het sterkste El Niño-signaal in meer dan een eeuw.
Welke regio’s worden het hardst getroffen door El Niño 2026?
Volgens het Met Office worden Zuid-Amerika en de westelijke Stille Oceaan het zwaarst getroffen door ernstige droogtes. Ook in Indonesië wordt een zwaar bosbrandseizoen verwacht. In het Verenigd Koninkrijk wordt rond november meer neerslag en stormachtigheid voorzien.
Wat zijn de gevolgen van El Niño voor de voedselzekerheid?
Langdurige droogtes als gevolg van El Niño hebben bekende gevolgen voor de wereldwijde voedselzekerheid, aldus Scaife. Het gaat om aanhoudende, structurele omstandigheden en niet om kortetermijnweersgebeurtenissen.
