ORANJESTAD – Medische professionals, epidemiologen en beleidsmakers van Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Maarten en Statia komen deze week op Aruba samen voor de DuCaPHEN-conferentie, voluit het Dutch Caribbean Public Health Expertise Network. Volgens de organisatoren is nauwere samenwerking binnen de regio urgenter dan ooit, nu infectieziekten zich snel kunnen verspreiden en chronische aandoeningen blijven toenemen.
De conferentie richt zich op gezamenlijke gezondheidsuitdagingen binnen de vier landen en zes eilanden. Daarbij gaat het onder meer om vectoroverdraagbare ziekten zoals dengue en chikungunya, maar ook om niet-overdraagbare aandoeningen zoals diabetes en hart- en vaatziekten. De eilanden hebben volgens het persbericht vergelijkbare kwetsbaarheden en kunnen door structurele samenwerking effectiever optreden.
DuCaPHEN moet ervoor zorgen dat expertise, gegevens en netwerken beter worden gedeeld. Daarmee willen de partners de gezondheidszorg en de pandemische paraatheid in de regio versterken. Volgens de organisatie voorkomt samenwerking bovendien dat landen en eilanden afzonderlijk hetzelfde werk doen.
Hoewel de betrokken partijen wekelijks digitaal overleg voeren, wordt de fysieke bijeenkomst op Aruba als onmisbaar gezien. Persoonlijk contact zou het onderlinge vertrouwen versterken dat nodig is om in een gezondheidscrisis snel en gezamenlijk te kunnen handelen. De contacten die deze week in Oranjestad worden aangehaald, moeten ook bijdragen aan een langdurige strategie voor preventie van chronische ziekten.
Hans Lobach, afdelingshoofd bij het RIVM, spreekt in het persbericht waardering uit voor de organisatie op Aruba. „Aruba heeft zich bewezen als een fantastische en uiterst professionele gastheer”, zegt hij. Hij noemt de inzet van het lokale team van de Departamento di Salud Publico en de Caribische partners inspirerend en wijst op een „ijzersterk fundament van expertise” binnen het netwerk.
De conferentie geldt als een belangrijke mijlpaal in de samenwerking. De komende dagen staan in het teken van concrete werkafspraken, het stroomlijnen van het delen van gegevens en voorzieningen en het verder versterken van operationele netwerken. Het gezamenlijke doel is volgens de organisatie een gezondere en weerbaardere bevolking op de BESCAS-eilanden, waarbij elk eiland kan steunen op de collectieve kennis en kracht van het netwerk.
Foto’s
