Televisie is van oudsher gebouwd op het principe van de status-quo: aan het einde van een aflevering staan personages ongeveer op dezelfde plek als aan het begin. Niets verandert te drastisch. Juist daarom zijn anthologieseries zo aantrekkelijk: elke aflevering of elk seizoen vertelt een op zichzelf staand verhaal, waardoor schrijvers personages door de meest uiteenlopende situaties kunnen loodsen zonder gevolgen voor een volgend deel.
Beroemde voorbeelden als ‘The Twilight Zone’ en ‘Black Mirror’ tonen hoe gedurfd anthologieverhalen kunnen zijn. Opvallend genoeg zijn er relatief weinig geanimeerde anthologieseries, terwijl animatie juist nog meer creatieve vrijheid biedt: makers zijn zelfs niet gebonden aan de wetten van de fysica.
Hieronder een overzicht van de beste geanimeerde anthologieseries, van nummer tien naar boven.
**10. What If…? (Marvel Animation)**
Marvel Comics bracht jarenlang speciale ‘What If…?’-edities uit waarin bekende superhelden in volledig andere scenario’s werden geplaatst. Toen het Marvel Cinematic Universe voldoende films telde, was het een logische stap om dit concept te vertalen naar een animatieserie. De show stelt vragen als: wat als Peggy Carter het supersoldatenserum had gekregen in plaats van Steve Rogers? Of wat als Ultron de Avengers had verslagen? De alwetende verteller The Watcher, ingesproken door Jeffrey Wright, overziet al deze alternatieve werelden en grijpt uiteindelijk in wanneer de chaos te groot wordt.
De serie heeft ook een serieel element: The Watcher werft regelmatig helden, vaak Captain Carter, om multiversale dreigingen het hoofd te bieden. Daarnaast introduceerde ‘What If…?’ geheel nieuwe personages, zoals Kahhori, een origineel MCU-personage dat haar krachten inzet om haar inheemse gemeenschap te beschermen tegen Spaanse veroveraars. Het is jammer dat de serie na drie seizoenen werd stopgezet, want de mogelijkheden in het multiversum zijn letterlijk eindeloos.
**9. The Boys Presents: Diabolical (Prime Video)**
Ook ‘Diabolical’ is gebaseerd op een stripverhaalserie, maar verschilt van ‘What If…?’ doordat meerdere afleveringen zich afspelen binnen het officiële universum van ‘The Boys’. De animatieserie biedt zo een unieke kans om de wereld van Vought International en haar gecorrumpeerde superhelden vanuit nieuwe invalshoeken te verkennen. Sommige verhalen zijn donker en satirisch, andere juist absurdistisch grappig, maar allemaal sluiten ze aan bij de toon van de moederserie.
Deze twee series illustreren hoe geanimeerde anthologieformats uitstekend geschikt zijn om bestaande franchises uit te breiden en tegelijkertijd volledig nieuwe verhalen te vertellen. Of het nu gaat om bekende superhelden in alternatieve tijdlijnen of nieuwe avonturen in een dystopische wereld vol corrupte supers: de geanimeerde anthologieserie bewijst keer op keer dat er geen grenzen zijn aan wat verbeelding kan bereiken.
