De Britse schrijfster Dame Jilly Cooper, bekend om haar populaire romantische romans, heeft bij haar overlijden een vermogen van ruim 8,5 miljoen pond nagelaten aan haar kinderen. Cooper overleed op 5 oktober vorig jaar op 88-jarige leeftijd, nadat zij een hoofdwond had opgelopen bij een val in haar woning in Bisley, in het Engelse graafschap Gloucestershire.
Uit officiële nalatenschapsdocumenten blijkt dat de totale brutowaarde van haar nalatenschap bijna 9,1 miljoen pond bedroeg. Na aftrek van kosten en schulden resteert een nettobedrag van circa 8,5 miljoen pond. Dit bedrag wordt gelijkelijk verdeeld onder haar drie kinderen: zoon Felix, dochter Emily en stiefdochter Laura.
Een opvallend detail is dat een van de ondertekenaars van de officiële documenten een professionele polospeler is. Dat is niet zonder ironie, want Cooper stond bekend om haar romans over de Britse aristocratie, waarin polo een centrale rol speelde.
Cooper verwierf wereldfaam met haar zogenoemde ‘bonkbusters’, een term voor pikante romantische romans met expliciete inhoud. Haar bekendste werken zijn Riders, Rivals en Polo, maar ook titels als Mount!, The Man Who Made Husbands Jealous en haar meest recente boek Tackle! behoren tot haar oeuvre. Haar debuutroman in de Rutshire Chronicles-reeks, Riders, verscheen in 1985 en werd later opgenomen in de BBC-lijst van honderd belangrijke Engelstalige romans in de categorie liefde, seks en romantiek, naast klassiekers als Pride and Prejudice van Jane Austen.
De verfilming van Rivals voor streamingdienst Disney+ zorgde de afgelopen jaren voor een hernieuwde populariteit van haar werk, ook onder jongere generaties. De serie, met in de hoofdrollen onder anderen David Tennant, Emily Atack, Aidan Turner, Katherine Parkinson, Danny Dyer en Alex Hassell, werd een groot succes. In het meest recente seizoen waren ook gastoptredens te zien van Hayley Atwell en Rupert Everett.
Cooper had een jarenlange vriendschap met de voormalige Britse koningin. Haar fictieve personage Rupert Campbell-Black, een charmante en verleiderlijke springruiter, zou deels gebaseerd zijn op haar ex-echtgenoot Andrew Parker Bowles.
Na haar overlijden sprak haar literair agente Felicity Blunt lovende woorden over de schrijfster. Volgens haar heeft Cooper al meer dan vijftig jaar een stempel gedrukt op de Britse cultuur, literatuur en het maatschappelijk debat. Blunt benadrukte dat het bijzonder is hoe Coopers werk de tand des tijds heeft doorstaan, ondanks de ogenschijnlijk luchtige categorisering als bonkbusters. Cooper schreef volgens haar met scherp inzicht over thema’s als klasse, seksualiteit, huwelijk, rivaliteit, verdriet en vruchtbaarheid.
