Het was een dag vol gemengde gevoelens voor het Congolese voetbal. De nationale ploeg, bijgenaamd de Luipaarden, leek lang op weg naar een stunt op het WK 2026, maar moest uiteindelijk het hoofd buigen voor Engeland.
In de knockout-fase van het wereldkampioenschap, gespeeld in Atlanta op woensdag 1 juli, stonden de Congolezen tot aan de rust met 1-0 voor. De ploeg verdedigde hun voorsprong kranig en leek op weg naar een historische overwinning op de Engelsen.
In de tweede helft draaide het tij echter volledig. De Engelse spits Harry Kane nam het heft in eigen handen en scoorde tweemaal, waarmee hij de wedstrijd volledig omdraaide. Engeland won uiteindelijk met 2-1 en plaatste zich zo voor de volgende ronde van het toernooi.
Voor Congo is de uitschakeling een bittere pil om te slikken. De ploeg had indruk gemaakt met hun prestaties en toonde in de eerste helft aan in staat te zijn om grote landen het leven zuur te maken. De tweede helft bewees echter dat Engeland over de kwaliteit beschikt om ook vanuit een achterstandspositie terug te komen.
Kane bewees opnieuw zijn waarde voor het Engelse elftal met zijn beslissende doelpunten op het cruciale moment. Engeland, ook wel de Drie Leeuwen genoemd, mag zich nu opmaken voor de volgende fase van het WK 2026.
