The Country Bears (2002) is een van de meest beruchte box office-mislukkingen in de geschiedenis van Disney — en toch koos Christopher Walken ervoor om de schurk te spelen. De muzikale komedie, geregisseerd door Peter Hastings en gebaseerd op de Disneyland-attractie Country Bear Jamboree, verloor een flinke som geld en wordt tot op de dag van vandaag beschouwd als een dieptepunt in Disney’s poging om pretparkattracties te verfilmen.
Belangrijke feiten
- Titel: The Country Bears (2002), geregisseerd door Peter Hastings
- Gebaseerd op: de Disneyland-attractie Country Bear Jamboree, geopend in de jaren zeventig
- Christopher Walken speelt bankier Reed Thimple, de hoofdschurk van de film
- Thimple wil de Country Bear Hall opeisen en slopen
- De beren worden tot leven gebracht via een combinatie van animatronics en stemacteurs
- Stemmen worden verzorgd door onder anderen Haley Joel Osment, Diedrich Bader en James Gammon
- Zangstemmen komen van Bonnie Raitt, Don Henley, John Hiatt en E.G. Daily
- Muzikale cameo’s van Elton John, Queen Latifah, Willie Nelson, Brian Setzer en Xzibit
- The Country Bears wordt beschouwd als onderdeel van Disney’s reeks mislukte attractieverfilmingen, naast Jungle Cruise en Haunted Mansion
Disney’s attractieverfilmingen: een risicovolle formule
Disney heeft meerdere keren geprobeerd pretparkattracties om te zetten naar speelfilms. De enige echte uitzondering op de regel van de flops is de Pirates of the Caribbean-franchise. Films als Mission to Mars, Jungle Cruise, Haunted Mansion en Tomorrowland verloren allemaal veel geld. The Country Bears past naadloos in dat rijtje.
Wat is The Country Bears?
De film draait om een benefietconcert dat georganiseerd wordt om de Country Bear Hall te redden — het podium waar de Country Bears vroeger optraden. Schurk Reed Thimple, gespeeld door een opvallend toegewijde Christopher Walken, droomt er luidkeels van het gebouw te verwoesten. Een van de meest besproken scènes toont Walken die herhaaldelijk maquettes van de Bear Hall verbrijzelt op zijn kantoor, terwijl hij grinnikt en klaagt. Het is een absurde, maar memorabele vertolking.
Een indrukwekkende cast voor een vergeten film
Ondanks het commerciële falen beschikt de film over een opvallend sterke bezetting. Naast Walken zijn er live-action bijrollen van M.C. Gainey en Stephen Tobolowsky. De beren klinken als gerenommeerde acteurs en muzikanten, wat de film een zekere charme geeft — al konden de onheilspellend ogende animatronic-beren het publiek mogelijk hebben afgeschrikt.
Veelgestelde vragen
Waarom is The Country Bears een box office-flop geworden?
The Country Bears (2002) trok weinig publiek, vermoedelijk mede door het ongemakkelijke ontwerp van de animatronic-beren. De film behoort tot een lange reeks Disney-attractieverfilmingen die commercieel mislukten, met uitzondering van Pirates of the Caribbean.
Welke bekende artiesten zijn te zien in The Country Bears?
De film bevat muzikale cameo’s van onder anderen Elton John, Queen Latifah, Willie Nelson, Brian Setzer en Xzibit. Zangstemmen worden verzorgd door Bonnie Raitt, Don Henley en E.G. Daily.
Welke rol speelt Christopher Walken in The Country Bears?
Christopher Walken speelt Reed Thimple, een meedogenloze bankier die de Country Bear Hall wil opeisen en slopen. Zijn vertolking wordt omschreven als opvallend toegewijd en humoristisch.
